部屋を出て、引っ張るようにして幸村を連れ出した。
途中、猫を探すようにして歩く大石とすれ違う。

「おい、同室ならしっかり見張っとけ」

「やあ大石。越前くんなら俺たちの部屋に来てるから。怒らないであげて」

対照的な俺たちの様子に、大石は戸惑っていた。
いや、幸村の手を引いている俺にただならぬ雰囲気を感じ取ったか。

「幸村、その…大丈夫かい？」

「喧嘩じゃねぇよ」

「ふふ…だそうだよ。越前くんは関係ないから安心して」

何が関係ないだ。
大アリだ。

男子トイレに引き込むと、幸村は苦い顔をした。

「こんなとこ、キミに相応しくないね」

そんな幸村の唇をさっと奪った。
この俺が、焦りから妄動に走るとはな。

「どうしたの跡部」

幸村はうっすら頬を赤くした。

「まさかぼうやのお遊びの真似事じゃないよね」

「俺は真似は嫌いだ」

いつだって先に成功をおさめてやる。

「機嫌なおして、打ちに行かないかい？ぼうやに断られてしまってね」

幸村は少しだけ上向いて、鼻と鼻を触れ合わせるキスをした。
俺が目を細めると微笑うから、これはこれで悪くないと思ってしまう。

「ぼうやだと思って甘く見てはいけないようだ。ほんとうに、彼には驚かされてばかりだ」

「俺はあの一年に金輪際油断なんかしねぇ」

「跡部…」

きっと、俺たちは同じ悪夢を見ている。
いや、幸村はきちんと克服したんだろうな。
強いな。おまえ"たち"は強い。
抱きすくめた。

「…打ちに行こうよ」

「うるせぇ」

幸村の首筋に噛みつくようなキスをした。