こうなる少し前、暇を持て余してた俺は通りかかった部屋の前で足を止めた。
同室の大石先輩からは、留守番を頼まれていたけど。
一か八か、ドアをノックした。
思い描いていた顔が出てきてほっとした。

「…ども」

「これはめずらしいお客さんだ」

ちょっと間をおいてから、幸村さんは微笑んだ。

「この部屋だけ広いのズルいっすね」

室内をきょろきょろしていると、

「跡部なら外出中だよ」

「別に」

見透かされたような気がして、俺はなんでもない風にソファーに腰を下ろした。

「ねえ、俺と遊ぼうよ」

世界大会も終わって、日本代表は数日余暇を楽しんだ後で帰国することになった。
この人が近くにいるのも残りわずかと思えば、そんな気分になった。

「キミから誘ってくれるなんてね。わかった。ちょっと待ってて」

同居人とは寝室は別だってきいた。
贅沢は別として、それはいいことだと思う。
その部屋から幸村さんが戻って来た。

「さあ行こうか」

ヘアバンドの下にあるのは、きりりとした眼差し。
肩にはラケットバッグを担いでいる。
俺は幸村さんを見上げた。

「別にそれじゃなくてもいいんだけど」

そこではじめて、手ぶらで部屋着のままの俺に気づいたようだ。
幸村さんは恥ずかしそうにヘアバンドに右手の甲をあてた。

「まあ、いいんじゃない？」

「よくない…」

俺一人で浮かれてしまった、と小さくなっている。

「遊ぶのって楽しいことじゃん」

この時も、幸村さんはぽかんとした顔をした。
でもすぐに眉を寄せると、

「やっぱり生意気なぼうやだ」

ぷいとそっぽを向いた。

「…それじゃあ、何して遊ぶんだい？選手タウンのどこか行きたい所あるのかな。迷子にならないように付いて行ってあげるよ」

今度は俺が拗ねる番。
自分の腕を枕にしてソファーに寝そべった。

「ぼうやってば」

「知らない」

「越前くん」

目をつむりながら、それはなんか嫌だなと思った。
この人にそう呼ばれると、なんか距離が開く感じがするのはなんでだろ…。
だからって、ぼうやってのもやめてほしいんだけど。