正直一人になりたくて、心地よくも無い風に当たりに来たのにな。
半袖のユニホームの袖を引き上げる。じっとりと汗ばむ肌に、二の腕が外気にさらされてちょっとだけ気持ちよかった。

真田。どうせ皆に引き止められても言うことを聞かなかったんだろう。さて、どうしてやろうか。
ジャージに隠れた真田の膝の辺りに目を留めて考えた。

「恐れながら」

彼にしては小さすぎる声に、意に反して顔を上げてしまった。

「恐れながら申し上げます」

「………」

すると痛むだろうに、真田は片膝をついて頭まで下げた。
よっぽど勝ち試合が嬉しくて浮かれているんだと、そう受け取る事にした。それだけの成果をあげたんだから当然なんだけど。
だから突然始まったこの茶番劇に、俺は付き合ってやる。咳払いをひとつして、昔真田と遊んだ"武将ごっこ"を思い出していた。

「苦しゅうない。おもてをあげよ」

浮かれているにしては精悍すぎる幼なじみの顔つきに驚いた。遊びにしては出来過ぎた演技に、俺も負けじと芝居を打つ。

「良い。なんなりと申せ」

思えば、武将が好きなくせに真田はいつも俺を武将に見立てていた。

「不躾を承知の上で幸村様にお願い申し上げます」

俺はひとつ、うなずいた。

「此度の勝利の褒美を頂戴したく、参上致しました」

なんだ。やっぱり茶番じゃないか。
演ってる内に楽しくなってきた。
あの真田が俺から褒美を欲しがっている。面と向かって言えないから、こんなごっこ遊びまでして。
いいよ。負けた俺に断る権利はないんだから。

「して、其方は何が欲しいのだ」

物欲の無さそうな真田が欲しい物ってなんだろう。
南部鉄器文鎮のダルマだっけ…あれは俺もまだ見つからないんだよなぁ。

「叶うならば幸村様。御身まるごとを切望しております」