「書類です」



判子を貰い、受け取る。



「そうだ。キミに頼みがある」



「何でしょうか？」



「これから私がどんな仕打ちを受けても一切の手助けは無用だ。仲間にも同じことを伝えてある」



「な……っ」



「キミには冴島桃香の味方になってもらいたい」



「冗談はおやめください!!」



「悪いが冗談じゃない」



「そんなことは出来ません!!」



「何故？」



「私があの女の味方になるということは梨央様を裏切る行為です!!」



「無理を承知で頼んでる」



「……………」



「引き受けてくれるね？」



納得のいかない砕蜂だったが諦めたように観念した。



「(きっと私が反対したところでこの方の意思は変わらない。梨央様には昔から敵わないな…甘くなったものだ、私も…)」



フッと小さく笑いを漏らす。



「ひとつだけ約束してください」



「何？」



「無茶をするのはやめてください。そしてもうご自分を犠牲にして何かを守るのはやめてください。あの時のようにいなくなられたら…心配です」



「悪いが…その約束はできない」



「何故です!?」



「己の命さえ犠牲にしなければ守れないものがあるからだよ」



「！」



「私はその為に戦う」



「では…貴女様は守るべきものをご自分の手で護るために…自らの命を犠牲にすると…おっしゃるのですか？」



螢は迷うことなく頷いた。



「…怖くはないのですか？」



「それは…死に対して？」



悲しい顔をした砕蜂は頷く。



「普通は怖いんだろうな」



「え？」



ポツリと零れた言葉は砕蜂に届くことはなかった。螢は悲しそうな目をしたが、すぐにニコリと笑う。



「ただ無茶は極力しないと約束する」



「極力…ですか」



「協力してくれ」



「…わかりました」



「ありがとう」



「ですが力が必要な時は必ず、この砕蜂を頼ると…約束してほしいのです」



「それは約束しよう」



螢は小指を差し出す。


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