「すげぇだろ。斬魄刀の巨大さは即ち霊力の巨大さ。おまえのその小物のような小刀でオレの刀に勝てる筈がない！」



「余程自分の強さに自信があるんだな。だが虚勢を張ってるだけじゃないのか？」



「何だと？」



ニヤリと笑み、虚を挑発する。



「キミは本当に強いのか？まさか…口先だけじゃないだろうな？」



「貴様！オレを愚弄するのか！？」



「(簡単にノったな。)」



「オレは強い！貴様をすぐに殺す事だって容易いんだぞ！！」



「じゃあ殺してみろよ。そして私に証明させてくれ。キミが虚勢じゃなく、本当に強いんだということを。」



“まぁ無駄だと思うがな”



「調子に乗るな死神ィィ!!!」



剣を横に構え、勢いよく振り切るが…



「どこ狙ってる」



刃が触れる寸前で瞬歩で姿を消し、いつのまにか破面（アランカル）の背後に立っていた。



「なっ！いつの間に！？」



「ふぅ…やはりただの虚勢だったか」



呆れるように溜息を吐き捨てる。



「今度はこっちから行くぞ」



ゾワッ！



鋭い眼光に睨まれ、ぞわりと背中が粟立つ。青い眼が冷たさを滲ませ、斬魄刀が光を帯びる。



「実感しろ。キミと私の強さを。」



ほんの少しだけ霊圧を上げた。



ドンッ



「！？」



空から押し潰されそうな感覚に襲われ、破面（アランカル）は息苦しさを覚える。



「何だ…この霊圧は…！？」



梨央の放つ霊圧に“あてられ”、苦しそうに顔を歪ませる。それを気分が良さそうに見つめる梨央の口許が愉しそうに笑う。



「少し霊圧を上げたくらいで簡単にくたばるなよ」



「！！」



「自分から吹っ掛けた喧嘩だろう？私は喜んで受けて立つ。逃げも隠れもしない。だから…あまり私を失望させてくれるな」



「…良いだろう。死神でも破面（アランカル）に勝てないって事を思い知れ！！」



息苦しいまま刀を振り上げた破面（アランカル）は無表情にこちらを見上げる梨央に向けてその刃を振り下ろした。



「鈍い」



呆れた溜息と共にゆっくりと刀を持ち上げ、敵の剣が迫り来る前に斬り裂いた。



「思い知るのはどうやらキミの方だったらしいな。虚（ザコ）が死神（わたし）に勝てるわけないだろ」


虚の血で汚れた刀を振って鞘に戻した。



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