「あーおいくん！」



伏せていた目を螢に向ける。



「大丈夫！私がいるよ！」



「！」



「だから笑って！」



にこーっと笑う螢の無邪気さに蒼生もつられて眉を下げ、切なげに笑う。



「おそろい」



「アホ面」



「むー！ひどい！」



「お前より先に死ぬかよ」



「うん…死なないで」



「頼むから…いなくならないでくれ」



「……………」



「お前が死んだら俺も死ぬぞ？」



どこか辛そうに笑う蒼生は手を伸ばし、螢の頭に手を置く。



「死なせない。キミは私が死なせない」



「あぁ……」



蒼生は手を退かす。



「(だからキミは何も知らなくていい。)」



そっと胸にしまい込み、微笑んでみせる。



「ここからが本番だ」



「そうだね」



「戦う準備は出来てるか」



「最初から出来てる」



「お前は俺の自慢だ。何も心配するな。俺がついてる。だからお前らしく頑張れ。」



「うん。頑張る。」



二人は笑い合う。



「もし頑張れない時は俺を見ろ」



「わかった」



「俺が背中を押してやるから」



「ありがとう」



「俺がそばにいる」



「うん…」



肩を並べる二人の手が、ゆっくりと互いの手に伸びる。



「「…………」」



どちらともなく伸びたその手は、互いの指を絡め、繋ぎとめられた。



「良い仲間に恵まれたね」



「個性強めだけどな」



「色んなタイプがいて面白いじゃないか」



「面白いか？」



「彼らの出会いに感謝しなくちゃね」



「これも…運命だったのかもな」



「運命……」



二人は楽しそうに話している四人を見つめる。



「そろそろ始まる頃か」



蒼生は壁に掛けられた時計を見た。



「あいつら呼んでくる」



繋がれた手がスルリと解ける。歩いて行く蒼生の後ろ姿を悲しげに見つめた。



「本当に頼もしい…自慢のお兄ちゃん。私の…世界で一番、大切な人…」



同じ顔　同じ瞳



全てが瓜二つ



ただ違うのは…



「キミの抱えるものと私の抱えるものが違うということ…」



蒼生を見つめたまま、悲しそうに笑んだ。



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