「君は僕達の憧れだから。その優しい強さで僕達の道を示して。君の声が…闇に堕ちそうになる僕達を光のある方へと導いてくれる」



「なら君が闇に堕ちた時は呼んでやるよ」



「！」



「蒼生くんも雅も琉生も詩調も霙も、“戻って来れないところまで堕ちたら”私が声で引っ張り上げてやる。それでもダメなら…」



「……………」



「戻って来れるまで呼び続けるまでだ」



「やっぱり凄いな…君は。」



「本当に君は私を褒める」



「…羨ましいよ、ほんと」



「？」



「僕にも君みたいな強さがあれば…」



「こら。ネガティヴ禁止。」



「！」



「自分を下に見るなと前にも言ったはずだ。自分を卑下する発言もするな」



「ごめん…」



「私はキミの強さを知ってる。これも前に言ったな？」



「うん…」



「私達はキミがいなきゃダメだよ」



「！」



「キミにはキミの良さがある。私達はそんなキミを好きだし、尊敬もしてる」



「尊敬？みんなが…僕を…？」



螢は頷くも、雅の表情はどこか悲しげに沈んだままだ。



「今日は最高のお茶会日和になった。
だからキミも楽しめ。いいな？」



「そうするよ」



雅は口許を緩めて笑んだ。



「螢さん」



「卯ノ花隊長、砕蜂隊長も」



「今日は誘って頂きありがとうございます」



「こちらこそお忙しい中、来て頂いてありがとうございます」



「いいんですよ。仕事を片付けた上で参加したのです。ねぇ？砕蜂隊長」



「無論だ。私が貴様の招いた茶会に参加しないはずがないだろう」



「ありがとうございます」



にこりと笑うと砕蜂は頬を染めた。



「…随分と騒がしいな」



「おー賑わってるな〜！」



「朽木隊長！浮竹隊長！」



「茶会と聞いたのだが？」



「既に宴会状態になってます」



みんなが盛り上がる姿を見た白哉は呆れ返り、肩を竦めた。



「僕達も行こうか」



「うん」



雅に言われ、みんなの輪に加わる。



「螢く〜ん！お酒が足りないよぉ〜」



「は？お酒？」



「(京楽隊長まさか…)」



雅は嫌な予感がした。


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