「…仕方ないなー」



「粗大ゴミに出すのはまた今度ね」



「抹殺…。」



「しょぼんってしてもダメっス！雅クンが言うんだからオレで遊ぶのはもう終わりっスよ！」



「お前が粗大ゴミかどうかは別として…」



「蒼生クンはオレの心配とかないんスか!?」



「うるせえ黙れ。海の底に沈めるぞ」



「みんなオレへの扱いがひでぇ…」



がっくりと肩を落とす。



「対策は？」



「改めて考え直す。だからこの件は私に預けてくれ。少しお灸を据えてやらなきゃな」



梨央の瞳には静かな怒りが垣間見える。



「キミはしばらく四番隊で身体を休めろ。卯ノ花隊長の許可は取ってある」



「リョーカイ！」



「その襲った人って十番隊の隊士？」



「うん。顔は覚えてる。霙を襲ったのは十番隊の人達だよ。やたら冴島さんの名前を呼んでウザかったもん」



「そっか」



雅の質問に霙は確信するように頷いた。



するとリキュールが梨央の足の裾を引っ張る。視線を向けると何か言いたげに梨央を見上げていた。



「リキュールも泊まる？」



抱き上げて言えば、リキュールは嬉しそうな空気を纏わせる。



「霙の護衛は任せたよ」



ベッドに降ろすと、リキュールはビシッと敬礼ポーズをした。



「さて…そろそろ仕事に戻ろうか」



「ねぇ梨央ちゃん…もう少しの辛抱なんだよね？」



「！」



「霙達の帰る場所…守ってくれるんだよね？そしたら…みんなでまた一緒にいられるんだよね？」



不安そうに言う霙に、梨央は笑う。



「もちろん。少し時間は掛かるかも知れないけど…キミ達の帰る場所は必ず守る」



「うん！」



「じゃあ安静にしてるんだよ」



「また様子を見に来るわね」



「しっかり休むんスよ」



みんなが病室を出て行くと、そこには静けさだけが残った。霙は窓の外を見る。



「…よかった。霙の声、今度は届いた…。みんな…気付いてくれた…」



霙は嬉しそうに笑み、涙を浮かべる。



「(優しかったな…)」



光に包まれた女性。顔は見えなかったが、霙にはそれが誰なのか知っていた。



「傍にいてくれてありがとう」



霙は柔らかく笑った。



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