「桃香こんなに優しくされたの初めてぇ❤︎」



「女性を気遣うのは当然です」



「ふふっ、惚れちゃうかも〜❤︎」



「(冗談じゃない。)」



「あ！桃香もう行かなきゃ！早く戻らないとみんなが心配しちゃうから。じゃあまたね螢君❤︎」



憎たらしい程に慣れたウインクをし、上機嫌で手を振って去って行く桃香の後ろ姿を、張り付けた笑みを湛えたまま見送る。



「……………」



そして完全に姿が見えなくなったところで、にこやかに笑んでいた螢の顔から一切の表情が消えた。



「…“あれ”が冴島桃香」



冷めた瞳を宿し、柔らかさを含んだ声色はワントーン下がる。



事前に渡された書類に寄ると



冴島桃香は貧しい村の出身で



兄に勧められ死神の道を志したとか…。



総隊長からも注意されたな



“冴島桃香には気をつけろ”と…。



「ハァ…厄介毎に巻き込まれなければいいが…」



面倒くさそうに溜息を吐き、焼却炉の中の炎を忌々しげに睨みつける。



「チッ」



彼女の存在が無性に苛立ち、持っていた書類を乱暴に焼却炉の中に投げ捨てた。



◇◆◇


その翌日、彼女はまた現れる───。



「螢君〜❤︎」



甘ったるい声色にぞわりと体が震え、その声の人物が誰だか分かると盛大に溜息を吐き、うんざりした表情を浮かべる。



「やっと見つけた♪」



後ろを振り返れば桃香がニコニコと笑んで歩み寄って来る。一度目を瞑り深呼吸をした螢はうんざりした表情を消し、張り付けた笑みを浮かべた。



「もう探したんだからぁ」



ふわりと香ってきたキツイ香水の臭いに顔をしかめる。



「(香水禁止令を出して欲しい。)」



そのくらい桃香の臭いはキツイ。だが本人はその臭いが男を虜にするとでも思っているのか、気にも止めず振り撒いている。



「(昨日からなんなんだこの女…)」



しつこくまとわりついてきて



いい加減うざいんだよ



でも邪険には出来ないし…



「…僕に何か用事ですか？」



悪態は心の中に収め、桃香が尋ねてきた理由を問いかける。


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