その頃…



「遅れてごめん」



「期待を裏切らないわね」



「ん？」



「遅刻よ」



「あはは」



「笑って誤魔化さないで」



「詩調は厳しいなー」



へらりと笑えば、詩調は肩を竦める。



「リキュールも連れて来たの？」



彼女の腕の中にいるリキュールは短く手を挙げた。



「外の世界を見せてあげたくて」



「ついにお出かけデビューか」



「それに霙も喜ぶでしょう」



「そうだね」



人差し指を口元に当て、リキュールに言う。



「いいかい？外では人形のフリをするんだよ？見つかれば大変だからね」



リキュールはコクっと頷いた。



「霙はまだ来てないのか」



「いつもなら一番乗りに来てるのに…」



「仕事が長引いてるのかもね」



「もう少し待ちましょう」



だがいくら待っても待ち合わせ場所に霙は現れない。



「…遅すぎる」



「休憩が終わっちゃうわ」



「何かやらかしたか？」



「だとしても遅いわ」



「…………」



「本当にどうしたのかしら…？」



「約束を忘れてるってことはないと思う」



「えぇ、あり得ないわ」



「(彼女が遅れる理由は何だ…？)」



それと妙な胸騒ぎがする



気のせいか…？



「詩調、悪いけど霙を迎えに行ってくれる？」



「分かったわ」



ピクッ



突然リキュールが何かを感じ取った。



「どうした？」



そして手足をバタつかせる。



「そんなに暴れると落ちるぞ」



「急にどうしたの？」



「反抗期か？」



慌てたように身を捩らせるリキュール。



「待って…違うわ」



「！」



「リキュール、あたし達に何か伝えたいのね？」



表情は変化しないものの、焦るようにリキュールは詩調をじっと見つめる。そしてリキュールの伝えたいことを感じ取った詩調は驚いて目を見開いた。



「大変よ隊長！」



「どうした？」



「霙が…!!」



ザワッ



「「っ……!!?」」



僅かに感じた、不安定な霊圧の乱れ。



「今の霊圧…霙か！」



「っ、やられたわ…！」



「まさか…」



「急ぎましょう！」



「(どうか無事でいてくれ…!!)」



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