「えっと、ここをこうして……」

　お屋敷に帰った私は早速、キットに入っていた編み方の説明書を見ながら、ミサンガを編み始めた。

　一段一段編む毎に、雅弥くんの夢が叶うように、と願いを掛ける。

「……っと、出来たぁっ！」

　ゆっくり時間を掛けてやっと、濃い青と黒、ベージュに浅葱色のコントラストでV字に編み上げられたミサンガブレスが漸く完成した。

　雅弥くん、喜んでくれるかな……。

　ドキドキしながら、迎えた4月19日。

　制服を着て食堂へ向かうと、すでに雅季くんと雅弥くんが一緒に朝食を取っていた。

「おはよう。ヒロイン」

「ヒロイン、遅ぇぞ？」

「おはよう。今日は二人ともゆっくりなんだね？」

　そう私が訊ねると、オレンジジュースを飲み干した雅弥くんが答える。

「あぁ、今日は朝練ねぇからな」

「僕も今日は、生徒会の用事はないから」

　ここ最近、朝に二人と会う事がなかったから、それだけでなんとなく嬉しくなってしまう。

「ほら。早く食わねぇと置いてっちまうぜ？」

「え？　置いてく、って……」

「どうせ行く所は一緒でしょ？　待ってるから早く朝食食べなよ」

　二人からの思いがけない言葉に、「うん！」と返事をする。

　　――……。

　車が西園寺学院近くに差し掛かる。

　今日はいつにも増して女子生徒が目立っている。中には学院以外の制服を着た女の子もいる。

　……この女の子達、もしかして。

　ちらりと二人の様子を盗み見る。けれど、二人はこの光景に全く気付いていないのか、いつもと何ら変わらない。

　西園寺学院の高等部に車が着いて二人が先に降りると、あちこちから黄色い声が飛んできた。

　その声の多くが二人の誕生日を祝福する内容で、所々で「プレゼントを受け取って」と言う声も聞こえてくる。

　　す、すごい……。ここに集まってる子達みんな、雅季くんと雅弥くんのファンなんだ。

　なんとなく降りるのを躊躇っていると、雅弥くんに声を掛けられる。

「ヒロイン？　何してんだよ？」

　まるでこの声が聞こえていないかの様に、驚くほど普段どおりの雅弥くん。

「……あ。で、でも」

　今降りたら、どうなるか……想像しなくてもわかる展開に、思わず足が震える。

　俯いて動こうとしない私に、雅弥くんが「あ～、もう！」と、もう一度車に乗り込み、私の隣に座る。

「大丈夫だ、ヒロイン。心配しなくても、俺が守ってやっから！」

　そう言われて見上げた雅弥くんの顔は真っ赤で、でもとても優しいその言葉に安心した私はコクンと頷いた。

　車から降りて、雅弥くんにエスコートされる私の耳に、悲鳴にも似た声が届く。

　それでも相手が妹の私だとわかると、雅弥くんの滅多に見られない紳士的な振る舞いを見た彼女達から、再び熱い声が投げかけられる。
　
　――……。

　なんだか今日は朝からずっと気を張り通して疲れてしまった。

　お屋敷で開かれた二人の誕生日パーティーの中で御堂さんから聞いた話によると、二人の誕生日当日は毎年あんな感じらしい。
　去年は日曜日だった事もあって、今年はいつも以上にたくさんのファンが集まったんだとか。

　今日、二人が一緒に登校してくれたのは、私を通してプレゼントを渡されるのを防ぐため。

　だけど、それだけじゃないって事は、今朝の彼の行動で窺い知る事が出来る。

　たとえ私経由でも、一人でもそれを許してしまうと、みんなの分も受け取らなきゃいけなくなるからって事なんだろうけど……。

「私のプレゼント……受け取ってくれるかなぁ」

　パーティーが終わって部屋に戻った私は、昨日用意したプレゼントを見つめて不安になっていた。

　その時、ガチャ、とドアが開く音と共に、「入るぞ」という声が聞こえた。

「きゃ……!?　ま、雅弥くん？　ノックしてっていつも言ってるじゃない！」

　慌てて、机の上のプレゼントを彼に見えないように隠す。

「あぁ、わりぃ。つーか、お前今何か隠さなかったか？」

「えっ!?　べ、別に何も隠してないよ？」

　咄嗟に言われて、誤魔化そうとする。でも、それがあまりにも不自然だったらしい。

「いーや！　ぜってぇ何か隠しただろ？　もしかしてお前、パーティーで出たケーキ持って帰ってきてんじゃねぇ？」

「な……っ!?　ち、違うもん！　私、そんなに食い意地張ってないよ！」

「じゃあ見せろよ。俺に見せらんねぇ理由でもあんのかよ？」

「…………」

　観念した私は隠したプレゼントを取り出して、彼に差し出した。

　可愛くラッピングされたプレゼントを見た雅弥くんが一瞬、目を丸くした。

「え……ヒロイン、これって」

「うん。誕生日プレゼント……雅弥くんにあげようと思って」

「俺に……？　つーか！　だったらなんで隠す必要があんだよ？」

「だ、だって、今日は誰のプレゼントも受け取らない、って聞いたから」

　私の言葉を聞いた雅弥くんが脱力したように、その場にしゃがみこむ。

「……んだよ。いつまで経っても渡しに来ねぇから、てっきりあいつにあげんのかと……」

　雅弥くんが何か呟いたけれど、小さすぎてその声は聞き取れない。

「え？　なあに？」

「何でもねぇ!!　それより、んな事気にしてたのかよ？」

「う……うん」

「ばーか。俺がお前のくれるモン、断るわけねぇだろ？」

「きゃっ!?」

　ニカッと笑って私の髪の毛を雅弥くんがぐしゃぐしゃにする。

「開けていいか？」

　そう訊ねるより早く、彼がラッピングをほどく。

「これ……ミサンガか？」

「うん。雅弥くんの夢が叶うようにって私が編んだの」

「へえ……結構ちゃんと出来てんじゃん」

　雅弥くんに素直に褒められて、なんだかくすぐったい気分になる。

　不意に雅弥くんが右手を差し出してきた。

「え？」

「つけてくんねぇか？　これ」

「あ……うん」

　ミサンガブレスを受け取り、目の前に出された雅弥くんの手首に結んでいく。

　華奢なのに意外とごつごつしている雅弥くんの手首に、心なしかドキドキしてしまう。

「ん。結構いいじゃん。ヒロイン、ありがとな」

　そして、もうひとつのプレゼントに視線を移すと、不思議そうに目を瞬かせた。

「これ、なんだ？」

「ガムランボールっていってね。バリ島の民族工芸なんだよ」

　そう伝えて、自分用に買ったネックレスタイプのガムランボールを雅弥くんに見せる。

「身につけてると願いが叶うんだって。でね、耳元で揺らすとすごく綺麗な音がするんだよ？」

　私と同じように雅弥くんが手に持ったストラップタイプのガムランボールを揺らしてみせる。

「……何も聞こえねぇぜ？」

「え？　そう？」

　雅弥くんからガムランボールを受け取り、耳元で揺らす。すると、ちゃんとシャランシャランと音がする。

「俺の揺らし方が悪りぃのかもな。ヒロインが揺らしてみてくれよ」

　私が揺らしたのは……。