重い沈黙が教室内を包む。と、雅季くんはそんな空気を気にするでもなく、帰り支度を始める。

　未だ俯いたままの私に、「帰るよ？」とだけ言って大股で歩き始める。

　その言葉に私も帰り支度をして、急いで雅季くんの背中を追いかける。

　無言のまま、お屋敷までの道を２人で歩く。

「あのね……雅季くん。さっきの話だけど」

「聞きたくない」

「聞いて。その娘、本当に雅季くんの事好きみたいで……」

「だから！　なんでそんな事ヒロインが言うのさ！？」

　珍しく声を荒げる雅季くんにびくっとする。雅季くん本人も、自分の大きな声に戸惑ってる様に見える。

「だって……気持ちわかるんだもん。その娘の一生懸命な気持ち。雅季くんが好きでどうしようもなくて、少しでも伝えたいって気持ち、わかるもん」

　泣きそうになるくらい苦しい程に好きだから……。

「……僕の気持ちはどうなる？」

「え？」

「僕の気持ちはどうでもいいの？　ヒロインに……彼女にそんな事された僕の気持ちは？」

「…………」

「ヒロインと付き合ってるって思ってたのは僕だけ？」

　捨てられた子犬みたいに、雅季くんのチョコレート色の瞳が私を見る。

　ふだん滅多に感情を表さない彼の言葉。

「そんな事ないよ！　私、雅季くんの彼女になれてすごく嬉しいもん！」

　それでも、不安そうな雅季くん。どうしたら私の気持ち、伝わるの？

　私は雅季くんに近付いて、せいいっぱい背伸びをして彼の唇に触れるだけのキスをした。

「……ヒロイン？」

「こんな事……雅季くんにしかしないもん」

　自分からキスするのは初めてで。見上げた雅季くんの顔は、日が落ちて辺りが暗い中でもわかるくらい真っ赤になっていた。

「……雅季くん。真っ赤だよ？」

「……誰のせいだと思ってるの」

　強気な言葉も真っ赤な顔のままじゃ迫力はない。

　それから私達はお互いの手を絡めながら帰り道を歩く。

「ねぇヒロイン？　もし、他の男の手紙を僕から渡されたらどう思う？」

「……えっ？　それは……」

　かなり嫌かも。

「僕の気持ち、わかった？」

「うん。……ごめんなさい」

「まぁ、渡す以前に絶対受け取らないけどね」

「えっ？」

「当たり前でしょ。ヒロインの彼氏は誰なの？」

「雅季くん」

「よく出来ました」

　そう言うと、ご褒美だよ、と雅季くんはとびきり甘いキスを私にくれる。

　通学路でって思ったけど、夜の帳が私達のキスを隠してくれる。

　いつもはクールで何事にも動じない雅季くん。

　意外な一面を知る度に、今よりもっと彼を好きになる。

　雅季くんを好きな娘はあの娘以外にもたくさんいると思う。

　好きって気持ちは痛いくらいわかるけど、でも絶対譲れない。

　私も負けないくらい雅季くんの事好きだから。

　繋いだ手から伝わる温もりも優しいキスも、私だけのものだから。

「雅季くん」

「何？　ヒロイン」

「……好き」

「……っ。知ってる」

　不意打ちに弱いって事も気付いちゃったし。

「顔、赤いよ？」

「……うるさい」

　そう言って雅季くんが、くすくす笑う私の唇を塞いで来る。


「……ヒロインも赤いよ？」

「誰がそうしたのよ？」

「うん。僕」

　悪びれる事なく雅季くんが言うと、私達は笑いあった。

　これからもずっと雅季くんとこうしていたい。

　彼の一番近い場所でこんな風にいつまでも笑っていたい。

　だから、ね？

　繋いだ手を離さないでね？

　雅季くんにとって

　一番近い場所に

　いさせてね。




　　　　　 END.