パイロットは引き出しの中に整然と並べられた辛子明太子を一瞥し、だいぶ悩んだ後、その一つをおもむろに取り出し、ベッドの下に取り付けられた電子レンジに投げ込みながら、やはり宇宙空間での食事は辛子明太子とご飯に限ると変に納得していた。

　電子レンジと同じように、ベッドの横に取り付けられた炊飯器から、慣れた手つきで炊き立てのご飯を茶碗によそった。狭い操縦席には炊き立てご飯を辛子明太子の香りが充満した。

　「換気が全くだめだな、この船は。それ以上にこの電子レンジはだめだ。煙が出ている。有害電波も相当出ているだろうな。」
　電子レンジの中では、辛子明太子の端っこが黒ずみ始めていた。

　「やはり、レンタルの調査船じゃ優雅な宇宙旅行は望みようもないな。エコノミークラスの最たるものといったところか。どうせ出張するなら、豪華客船の２等ぐらいで行きたかったものだ。」

　パイロットはひとしきり文句を言った後、端っこが炭なった辛子明太子でご飯をかきこみ始めた。そして、この出張中何度となく思い出していた、この出張を命じた上司とのやりとりを再び思い出していた。