トロイヤ星域は、コールドスリープとその前後の通常宙航を合わせて片道３ヵ月ほど掛かる。星域には地球レベルの居住可能な惑星がいくつか含まれており、惑星間は通常宙航で数日かかるため、惑星１つに掛けれられる期間はせいぜい１、２週間といったところだ。俺は、星域の端から順番に惑星に着陸し、調査を進めていった。しかし、そう簡単に珍しい食材を見つけることなどできるはずもなく、２ヵ月近く過ぎようとしていた。

　「そろそろ何か見つけないと、いよいよやばそうな気がする。」
　俺はだんだん焦り始めていた。そのような状況のなか俺は次の惑星イーリアスに降り立った。この惑星には大陸や大洋がなく、せいぜい幅数１０ｋｍの大きさの島々が、広くても１０ｋｍ程度の間隔で点在している。宇宙から見るとそれらは入り混じってモザイク状に見える。陸上に大陸がないせいか、大型の動物はおらず、小動物と鳥が支配する世界である。小動物は海が渡れないためそれぞれの島で独特の進化を遂げているが、鳥は島から島へと渡ることができるためどの島でも同じようなものだった。一方、海には多くの島々から出る栄養分と複雑な海流とで多くの魚介類が生息していた。
　「ここならきっと何かあるに違いない・・・。」

　俺は半ば祈る気持ちで調査を開始した。しかし、大陸がないせいで、情報が各島に留まっており、連絡船で島々を巡りながら現地の人々にヒアリングするという、なんとも非効率な調査方法を取らざるを得なかった。

　いくつの島を調査しただろうか、俺はだんだんあきらめかけてきて、この日の夕食を迎えようとしていた。俺は、ホテルのそばにある居酒屋に入った。惑星イーリアスでは、どの店も海産物の料理が中心で、肉料理はあまり揃っていなかった。