しかし、容赦なく時は過ぎ、予約の日がやってきた。
「店長、予約のオーシャニア星のお客様が到着されました。」
　ギャラクシー・マッサージの裏庭は５００ｍ四方の広場になっており、ほとんどのトレーダーの宇宙船なら２、３隻は駐機できるようになっている。
　そこには、全長１００ｍほどの平べったい標準的な形状のトレーダー船が着陸していた。

　そして、予想通り、宇宙船のスロープから、横歩きで、幅２ｍほどのカニが店に向かってやってきた。
「いらっしゃいませ、ようこそギャラクシー・マッサージへ。」
「知り合いのトレーダーから、いい店と聞いてね。よろしく頼むよ。」
　カニの胴体に張り付けられた翻訳機により普通に会話ができる。

「では、早速始めてまいります。」
　俺は芳美ちゃんと二人で考えた作戦通りにマッサージを進めることにした。

「では、まずオーシャニア星の海藻由来のオイルで軽く表面の整えてまいります。」
　俺と芳美ちゃんは、うつぶせになったカニの異星人の殻に、丁寧にオイルを塗り込み始めた。カニの硬い殻は完全に緻密な平面なわけではなく、たくさんの毛や突起があり、神経が通っているらしい。ここをやんわり刺激すれば気持ち良いはず・・・。

「うーん、故郷の香りだ～。落ち着くね。」
　カニもご満悦のようだ。俺は、芳美ちゃんとアイコンタクトを取った。

　問題は筋肉をどうもみほぐすかだ。当然、筋肉は殻に覆われており、直接揉むことはできない。しかし・・・。

「それでは、仰向けになっていただけますか。」
「はいはい。」
　カニは、ハサミのついた腕や足を使って、器用に仰向けになった。
「では、筋肉をもみほぐしてまいりますね」

　俺と芳美ちゃんは、カニの腕や足を一本ずつ、伸ばしたり曲げたりを繰り返し始めた。いわゆる、パッシブストレッチだ。外側からが駄目なら、内側からだ。
「たまらんね。いやー、疲れが吹っ飛ぶよ。」
　これも正解だったようだ。

　小一時間のマッサージを終えて、オーシャニア星のカニの異星人は大満足だったのか、かなりのチップを加えて料金を払って去っていった。


　お客さんが帰った後、俺と芳美ちゃんはうまく乗り切ったことをハイタッチで祝った。カニは、可動範囲を超えて力を加えすぎると、関節が折れてしまうことがある。このため、俺はたくさんの茹でカニを買ってきて、芳美ちゃんと腕や足の曲げ伸ばしを直前まで練習していたのだ。

　この後、俺と芳美ちゃんが、マッサージの練習に使ったカニをつまみに祝杯を挙げたのは言うまでもない。

おしまい