「師範！！！！」


「ぐっ･･････」

離れようとした直後、腹に拳をくらい、師範は後ろに飛ばされる。


「あーあ〜、なんでバレちゃったのかなあ、僕演技は上手なはずなんだけど。」

ははと笑う鬼の雰囲気は、楽しそうな雰囲気を纏っていて、ゾクリとする。


「ってぇ･･････！」


後ろから師範の声が聞こえ振り返ると、だいぶ遠くに飛ばされていた。

「師範！」


「へぇ、君、あの男の弟子なんだ？」


「だったら何？」


「僕ね、殺す順番を決めてるんだ。村だったら、小さい子どもから。そのあとに大人を殺して、最後は、村長。大切な人を奪われた大人の顔は最高だよ、ゾクゾクする。｣


「！」

子どものような小さい成りから、放たれる言葉は残酷で、今まで殺されてきた人のことを思うと、胸が痛む。


「だから、まずは弟子の君からね。」


これ以上師範に怪我をさせたくない･･･。
そう思い、ぐっ･･･と日輪刀を握る手に力を入れた。


「おい･･･！！」


「！」

「そいつは、俺の弟子でもなんでもねェ･･･俺が相手になってやらァ！！」


耳を劈くような声に驚いて、後ろに飛ばされた師範を見つめれば、立って日輪刀を自身の腕に切りつけていた。

血がぽたぽたと下に滴り落ちていく。


師範は昔から、容赦なく自分を傷つけて、誰かを守る。
その傷は痛々しくて、見る度に心が痛む。

もっと私が師範より強ければ、傷は今よりも多くなかったかもしれない。


「庇ってるの？安心しなよ、すぐこの娘を殺して君の元にも行くから」


そう言った瞬間、少年は私と師範のいる方向に走り出す。

「名前！！！」

ああ、この子は元々5歳ぐらいの人間。鬼になりたくてなったんじゃないし、こんなことをするために、生まれてきたわけじゃない。でもー･･･

切らなければならない。


全集中 虹の呼吸 壱の型 七曲虹


ぼんやりとした七色の刀身を首を狙い、虹を描くように大きく横に一振する。


「こんなの当たらないよ」


少年は後ろに避け、即座にこちらに拳を向けてくる。
まともに当たれば、当たった部位の骨折は否めない。

師範が飛ばされたということは、私が当たれば、師範よりも勢いよく吹っ飛ばされてしまう。

私は、持ち前の身軽さと勢いを使って、横に避ける。


虹の呼吸 伍の型 幻日


よろけながら、鬼の身体に一刺しする。

ズブリと嫌な感覚が腕に走る。


「ごめんなさい･･･！」


私はそう呟いて、肩に一刺しした刀を身体を柔らかく使って、腹部まで一気に切る。

「っ！」

視界が鬼の血で赤く染る。


虹の呼吸 参の型 二重虹


鬼の首を切った。