「ずっと前から気になってて、付き合ってほしいんです。」

「え？」

それは呪術師である後輩からの告白だった。

告白なんてされたのはいつぶりだろうか。最後にされたのはたしか、悟だから･･･もう何年も前になる。

恋愛対象として見ていなかっただけに、申し訳なさが募る。


「ご、ごめん、ごめんなさい、」


素直に謝ると、その後輩はあからさまに肩を落とし、ショックをうけていた。


「誰か気になる人でもいるんですか？」


「あ、ええと、まあそんなところ･･･」


そう言うと同時に恋人である五条悟の顔が思い浮かび、顔が赤くなるのを感じる。

五条悟が恋人、なんて言ったら、後輩くんは腰を抜かすだろう。

あれ程に敵に回したくない人っていないよね･･･。賞金首の恋人だなんて、命が何個あっても足りないし、悟にも口止めされているから、言えないのだけれど。


「そ、そうなんですね。残念です。」

後輩くんと気まづい空気が流れ、私はお辞儀をして実質逃げたのだった。




玄関に入ると、明らかに私には履けない大きさの黒い靴があり、悟が来ているのがわかった。

「あれ？今日くる日だっけ？」

アポ無しで来そうな彼だけど、来る時はだいたい連絡をくれる。

連絡はだいたい来るその日だし、その内容はまだ？とかいつ帰ってくるの？とか高校の時と変わらない勝手な文言で。


それに、来ている時はいつもおかえりー、待ちくたびれた。と小言を言いつつ、迎えてくれるのに。


「？五条〜？来てるの？？｣

きょろきょろ見渡しながら、リビングに入っても姿は見当たらない。


寝室で寝ちゃったのかな

そう思い寝室に入ると、少し狭そうに縮こまって横たわる五条悟の姿があった。

やっぱりシングルベットは、高身長な彼には、小さいらしい。


「五条？寝てるの？」

近づきふわふわの白髪に手を伸ばす。


すると閉じていた瞼がぱっちりと開き、私の手を掴み、ベッドに引きずり混んだ。

「わっ！！！！」

ぎゅううと力強く抱きしめられる。

「ご、五条、く、苦しいよ･･･寝てたの？」

じたばたする私を他所に、ぶっきらぼうに五条は口を開いた。

「お前今日告白されてただろ」

「へ？なんで･･･んっ･･･」

横向きの状態で抱きすくめられ、なんとか上を向いて五条の顔を見つめたと同時に、深いキスが降ってくる。

悟の舌と自分の舌が触れ合って、水音をたてていて、とても恥ずかしいのに、悟はそんなことお構い無しにキスを続ける。

「っ･･･」

「はっ･･･名前、俺のでしょ。なのになにあいつ。」


これはまずい。悟が"俺"と言う時は、感情が高ぶった時であることを私はよく知っている。



「･･･ご、五条、あの子は最近よく仕事してる、えっと、呪術師の後輩で･･･」


「それは知ってる。」


「え？」

なんで日中は高専にいるはずの悟が知っているのだろう。

「名前が、あの後輩を可愛がってたこともね。」


ドキ･･･とした。

そう、私はあの後輩を少し、ほんの少しだけ他の子より可愛がっていたのだ。

理由は単純、最初にあった時の後輩は、高校時代の傑にそっくりだったのだ。


非呪術師に配慮できるところとか、丁寧な言葉遣いで優等生のようにもみえるのに、どこか生意気で、腹黒いところとか。


重ねてしまったのだ。もういるはずのない友人を。

傑のように、呪詛師になってしまったら。

そう思うと、構わずにいられなかった。


恋愛対象としては全く見ていないし、やましい気持ちはなかったけど･･･、でも私が後輩くんを可愛がっていて、それがこの有様で。


「･･･ごめん。｣

「それは何に対して？」

「五条を、嫌な気持ちにさせたことに対して」


「そうだね。正直俺は自分の彼女が告られてるみていい気はしない。」

それに、と悟は言葉を続ける。

「家では名前呼ぶっていう約束も忘れてるし？」


しまった。心の中では悟呼びしていたのに、いつもの癖で五条と呼んでしまった。

悟のごつごつした指が唇に伸びて、形をなぞるように優しく触れた。

「悟･･･ごめんなさい･･･」

「ん？もう遅いよ」

「へ？」

そう返した時には、両手首を捕まれ、悟が私を押し倒していた。


「今日はさ、俺の名前たくさん呼んでよ」

「ま、待っ･･･っっ！！」


思わず待ってと言おうとしたものの、遮るように深いキスをされ、私が寝れないコースは確定したのだった。