幼馴染で家も近所で、昔から名前は八左ヱ門のひっつき虫だった。


1年学校が変わるだけで、嫌だ嫌だとぐずっていた名前。


八左ヱ門は委員会だのなんだので、名前は受験だので1年まったく会うことがなかった。


近所だから多少会うことはあるだろうと思っていたが、生活リズムがまったく違うのか朝も夜も会うことはなかった。


泣き虫で、八左ヱ門が大好きで、可愛い可愛い名前が、今日！大川学園に入学する！！！


八左ヱ門はぐっと拳を握った。



LINEで [大川学園の入学決まったよ。またはっちゃんと同じところに通える！^^]17:26


なんて来た日は名前の家まで走ってやろうと思ったが生憎、委員会中だった...。


[合格おめでとう。入学式は道案内なり俺がするよ]17:45


[ありがとう。じゃあ７時にはっちゃんの家の前にいけばいいかな？]17:47


[俺が迎えに行くよ]17:48





ただいま７時。名前の家の前。


八左ヱ門は少し冷えた空気を小さく吸った。


やっぱり緊張してるんだな、と。


ガチャりと玄関の開く音がする。


振り返ると、大川の制服を着込んだ名前がいた。


『はっちゃんおはよう！久しぶりだね〜！！』


ぱぁああなんて効果音が聞こえて来そうな名前の笑顔。


「お、おう！おはよ、久しぶりだな名前！」


やべぇ動揺した。


久々に会った幼馴染は、髪の毛が伸びて、顔が華やかになった...気がする、制服のスカートの短さに目がいくし、成長期だったんだろうか、身体が女らしくなっていた。


名前が駆け寄り八左ヱ門の手を握った。


ビクッと肩を震わし手を凝視した八左ヱ門。


その様子に気づいた名前がぱっと手を離す。


『ご、ごめんはっちゃん！つい...！』


「あ、ああいや、気にすんな！」


二人の間に難しい空気が流れた。



『はっちゃん、とっても背が伸びたね』


「あーまあな、名前も伸びたよな、髪の毛も伸ばしたんだな」


『はっちゃんを驚かせようと思って』


さっきまで空気を破るように名前が会話を盛り上げる。


こういうところまで気使えるようになったんだな、と八左ヱ門は内心、関心をした。



名前がちらっと八左ヱ門をみる。
背は伸びたし、声は低くなったし、体格もとてもよくなった。さっき握ってしまった手も、さらに厚く、大きくなっていた。


はっちゃん、かっこよくなったなぁ〜


彼女いたんだろうな、なんて内心、すこし落ち込んだ。



電車に乗り、大川学園の最寄り駅で降りる。


駅から少し歩くと桜が沢山咲き誇っていた。


大きな1本の道路は、大川学園の生徒で埋まっていた。



門を潜ると 新入生は体育館へ という看板があり『じゃあまたねはっちゃん！』ひらひらと手を振っては駆け出していく名前。



おう！といって名前を見送った。




はあ、やべぇめっちゃ


「可愛いーじゃん！なにあの子！！！！」


ガンっと後から首に腕をかけられる。


前のめりになり後ろを振り返ると、そこには勘右衛門、と兵助がいた。


「なっ、か、勘右衛門...！！と、兵助！！」


「なにあれ八左ヱ門、彼女いたのかよ！」


「しかも年下か」


ゲラゲラ笑う二人を一蹴するように大きな声をだした。






「違う！幼馴染だ幼馴染！！」






そういって校舎までの道のりを進んでいった。