オタメシ
※途中までです※
ぱたん、と本を閉じ読了後のなんとも言えない高揚感で息をつく。
部活がない日の放課後の、海堂の楽しみだった。
返却にきたはずの本をもう一度初めから読み返していたらすっかり日が落ちてしまっていた。
はやく手続きをして帰ろう、と席を立つ。
それにしても良作だった、次も同じ作者の本を借りよう、と気もそぞろにカウンターに本を差し出す。
「海堂先輩、オレと付き合ってくれませんか？」
世間話のような口調で、ともすれば聞き流してしまうほどさらりと告げれた言葉。
は？、と視線をあげれば、よく見知った顔だった。
図書委員なんてまるで縁がなさそうな越前がカウンターにいて目を丸くしていたが、言葉を反芻してさらに限界まで見開いてしまった。
「ねえ、きいてる？」
いくらなんでも聞き間違えだろう、と無理やり思い直して、返却にきた、と告げた。
「オレは返却不可っスよ」
追い討ちをかけるように差し出していたままの手を握られ、振り払おうとするが、ぐ、と押さえつけられ失敗した。
まるでこの話題から逃がすまいといった気迫があった。
「…お試しでもいいっスよ」
沈黙をどう捉えたのか、提案される。
海堂先輩、オレと、付き合ってくれませんか。
確かに越前はそう言った。
どこに、とは言えない雰囲気がある。
付き合う、とは。
越前は自分のことを好きだったのだろうか、と振り返ってみるがまるで思い当たる節がない。
ふざけているとしか思えないが、そんな冗談を言う仲でもなければ、そういう性格ではないというのも知っていた。
言いあぐねて下唇を噛んでは噤む。
「1週間、オレと付き合ってよ。期限が来たら継続して本当に付き合ってもいいし、別れてもいいっス」
「…いや、なんだそれ」
「即断らなかった、てことは少しは期待していいんじゃないスか？」
「そういうわけじゃねえ」
「じゃあ、なに」
本気かどうかわからなくて戸惑っていた、と伝えたら拗ねられそうで面倒だ。現にすでにむくれている。
そういうことにしておくか、と諦め、小さく頷いた。
「…ほんと？」
「…ああ、オタメシ、な」
なんの気まぐれかは知らないが、「オタメシでオツキアイ」とやらを了承した。
1週間なら、越前もすぐに目が覚めるだろうし、傷も浅くすむ。
フシュー、と息をはこうとして、詰まった。
握られた手を合わされて、指と指が絡まっている。
いつの間に、と手を引こうとするが、きゅ、と握られ、また失敗に終わった。
「海堂先輩の手、はじめてさわったっス」
握手してくれなかったし、と恐らく最初に試合をしたときのことを蒸し返されてカッとなる。
コイツ、やっぱりからかってるのか、と胸ぐらを掴む。
ぐ、と近づいた顔が、更に近づいてくる。
目の前の越前がぼやけてしまうくらい近い。なんだ？と思った次の瞬間、唇に柔らかい感触。
それが何か、わからないほど無知ではない。
咄嗟に突き飛ばして、反動でよろけた。
「な、に、しやがんだ、てめえ！」
「”お試しでお付き合い”っスよ、海堂先輩」
オタメシ、とはここまで本格的なものなのだろうか。
これでは、本当の恋人と変わらない。
よく言い含めないといけないかもしれない。
「…いいか、同意がなければ触るな」
「恋人の基本スよね、ソンチョーします」
「じゃあ今のは何だ」
「して欲しそうだったっス」
頭がクラクラする。価値観の違いがあまりにもある。
鞄からノートとペンを出し、サラサラと書き出していく。
「…やくしょ？」
「契約書、だ」
1.許可なく相手に触れないこと
2.お互いの価値観を尊重すること
3.この期間が過ぎた後は結果に文句を言わないこと
「…これを破ったらもう口きかねえからな」
「いいよ」
やけに物分かりが良くてジトリと睨む。不適な笑みの越前が不気味だ。
「ひとつだけ」
ペン貸して、と手を出されさらさらと書き込んでいく。
4.おためしが終了するときは 別れるか かくにん します
別れる と言わなかった ばあいは けいぞくします
「はい、これ」
最初に言った条件ス、念のため。とノートを渡された。
「おう…」
恋人になるつもりはないが、いざ別れる、と突き付けられると居た堪れなくなる。
気軽に受けていいことではなかったのでは、と俯いているとそっと手を重ねられた。
「越前…」
「今は？キスしていい？」
「全然わかってねえじゃねえか」
心配して損をした。チラつく罪悪感を押し込めて、溜め息をはいた。
翌日、翌々日、と変わらぬペースで過ごし、あっというまに1週間が経とうとしていた。
越前が「キスしていい？」と尋ねてくるたびに「よくねえ」と返しては、唇を重ねられる。
曰く、「海堂先輩の”ダメ”は”良い”、てことっスよね」というとんでもない解釈だった。
「オレの価値観もソンチョーしてくれるんスよね？」
「それは価値観じゃなくて妄想だろうが…！」
変わったことと言えばそれくらいで、休日に越前の家に遊びにも行ったが、テニスをしてカルピンを触らせてもらっただけだった。
熱心に「オレと付き合ったら毎週テニスしてカルピンと会えますよ」とアピールされた。
それは付き合わなくても、先輩後輩のままでもいいのでは…と思ったが、期待した眼差しの越前に言うのは憚られた。
あまりにも健全な1週間で、胸を撫で下ろした。
そうして、変わらない心境であったことも、安堵の要因だった。
念のため鞄にいれた「契約書」を改めて読み返すが、最後に確認とある。
申し訳ないが、別れる選択肢しかない。
思いの外心地良い存在ではあったが、恋人である必要性を感じない。
無理やりされるキスも、動物に絡まれてる感覚でときめきとはほど遠い。
「先輩、今日がオタメシ最終日っスね」
「…ああ、その、悪いが」
「待って、まだ時間あるでしょ？こっちきて」
グッと腕をひかれ、あまり手入れのされていない砂利道を通り今は使われていない旧校舎に連れてこられた。
人の気配のない不気味な雰囲気に怖気付くが、越前は構わず鍵のかかっていない窓から知った顔で侵入した。
「は、おい、まずいだろ」
「学校のものを生徒が使ったらいけないんスか？大丈夫でしょ」
後輩を置いていくわけにもいかず、舌打ちをして後を追う。
思っていたより空気も教室の床も綺麗で、定期的に人の立ち入りがあることがわかり内心ホッとした。
「綺麗っスよね、休日に用務員サンが掃除してるらしーっスよ」
「そ、そうか」
「でも平日は誰も来ないんス」
そうか、と返事を返そうとするが、ぎゅっと手を掴まれて口を噤む。
「意味、わかります？」
ここまでです
ぱたん、と本を閉じ読了後のなんとも言えない高揚感で息をつく。
部活がない日の放課後の、海堂の楽しみだった。
返却にきたはずの本をもう一度初めから読み返していたらすっかり日が落ちてしまっていた。
はやく手続きをして帰ろう、と席を立つ。
それにしても良作だった、次も同じ作者の本を借りよう、と気もそぞろにカウンターに本を差し出す。
「海堂先輩、オレと付き合ってくれませんか？」
世間話のような口調で、ともすれば聞き流してしまうほどさらりと告げれた言葉。
は？、と視線をあげれば、よく見知った顔だった。
図書委員なんてまるで縁がなさそうな越前がカウンターにいて目を丸くしていたが、言葉を反芻してさらに限界まで見開いてしまった。
「ねえ、きいてる？」
いくらなんでも聞き間違えだろう、と無理やり思い直して、返却にきた、と告げた。
「オレは返却不可っスよ」
追い討ちをかけるように差し出していたままの手を握られ、振り払おうとするが、ぐ、と押さえつけられ失敗した。
まるでこの話題から逃がすまいといった気迫があった。
「…お試しでもいいっスよ」
沈黙をどう捉えたのか、提案される。
海堂先輩、オレと、付き合ってくれませんか。
確かに越前はそう言った。
どこに、とは言えない雰囲気がある。
付き合う、とは。
越前は自分のことを好きだったのだろうか、と振り返ってみるがまるで思い当たる節がない。
ふざけているとしか思えないが、そんな冗談を言う仲でもなければ、そういう性格ではないというのも知っていた。
言いあぐねて下唇を噛んでは噤む。
「1週間、オレと付き合ってよ。期限が来たら継続して本当に付き合ってもいいし、別れてもいいっス」
「…いや、なんだそれ」
「即断らなかった、てことは少しは期待していいんじゃないスか？」
「そういうわけじゃねえ」
「じゃあ、なに」
本気かどうかわからなくて戸惑っていた、と伝えたら拗ねられそうで面倒だ。現にすでにむくれている。
そういうことにしておくか、と諦め、小さく頷いた。
「…ほんと？」
「…ああ、オタメシ、な」
なんの気まぐれかは知らないが、「オタメシでオツキアイ」とやらを了承した。
1週間なら、越前もすぐに目が覚めるだろうし、傷も浅くすむ。
フシュー、と息をはこうとして、詰まった。
握られた手を合わされて、指と指が絡まっている。
いつの間に、と手を引こうとするが、きゅ、と握られ、また失敗に終わった。
「海堂先輩の手、はじめてさわったっス」
握手してくれなかったし、と恐らく最初に試合をしたときのことを蒸し返されてカッとなる。
コイツ、やっぱりからかってるのか、と胸ぐらを掴む。
ぐ、と近づいた顔が、更に近づいてくる。
目の前の越前がぼやけてしまうくらい近い。なんだ？と思った次の瞬間、唇に柔らかい感触。
それが何か、わからないほど無知ではない。
咄嗟に突き飛ばして、反動でよろけた。
「な、に、しやがんだ、てめえ！」
「”お試しでお付き合い”っスよ、海堂先輩」
オタメシ、とはここまで本格的なものなのだろうか。
これでは、本当の恋人と変わらない。
よく言い含めないといけないかもしれない。
「…いいか、同意がなければ触るな」
「恋人の基本スよね、ソンチョーします」
「じゃあ今のは何だ」
「して欲しそうだったっス」
頭がクラクラする。価値観の違いがあまりにもある。
鞄からノートとペンを出し、サラサラと書き出していく。
「…やくしょ？」
「契約書、だ」
1.許可なく相手に触れないこと
2.お互いの価値観を尊重すること
3.この期間が過ぎた後は結果に文句を言わないこと
「…これを破ったらもう口きかねえからな」
「いいよ」
やけに物分かりが良くてジトリと睨む。不適な笑みの越前が不気味だ。
「ひとつだけ」
ペン貸して、と手を出されさらさらと書き込んでいく。
4.おためしが終了するときは 別れるか かくにん します
別れる と言わなかった ばあいは けいぞくします
「はい、これ」
最初に言った条件ス、念のため。とノートを渡された。
「おう…」
恋人になるつもりはないが、いざ別れる、と突き付けられると居た堪れなくなる。
気軽に受けていいことではなかったのでは、と俯いているとそっと手を重ねられた。
「越前…」
「今は？キスしていい？」
「全然わかってねえじゃねえか」
心配して損をした。チラつく罪悪感を押し込めて、溜め息をはいた。
翌日、翌々日、と変わらぬペースで過ごし、あっというまに1週間が経とうとしていた。
越前が「キスしていい？」と尋ねてくるたびに「よくねえ」と返しては、唇を重ねられる。
曰く、「海堂先輩の”ダメ”は”良い”、てことっスよね」というとんでもない解釈だった。
「オレの価値観もソンチョーしてくれるんスよね？」
「それは価値観じゃなくて妄想だろうが…！」
変わったことと言えばそれくらいで、休日に越前の家に遊びにも行ったが、テニスをしてカルピンを触らせてもらっただけだった。
熱心に「オレと付き合ったら毎週テニスしてカルピンと会えますよ」とアピールされた。
それは付き合わなくても、先輩後輩のままでもいいのでは…と思ったが、期待した眼差しの越前に言うのは憚られた。
あまりにも健全な1週間で、胸を撫で下ろした。
そうして、変わらない心境であったことも、安堵の要因だった。
念のため鞄にいれた「契約書」を改めて読み返すが、最後に確認とある。
申し訳ないが、別れる選択肢しかない。
思いの外心地良い存在ではあったが、恋人である必要性を感じない。
無理やりされるキスも、動物に絡まれてる感覚でときめきとはほど遠い。
「先輩、今日がオタメシ最終日っスね」
「…ああ、その、悪いが」
「待って、まだ時間あるでしょ？こっちきて」
グッと腕をひかれ、あまり手入れのされていない砂利道を通り今は使われていない旧校舎に連れてこられた。
人の気配のない不気味な雰囲気に怖気付くが、越前は構わず鍵のかかっていない窓から知った顔で侵入した。
「は、おい、まずいだろ」
「学校のものを生徒が使ったらいけないんスか？大丈夫でしょ」
後輩を置いていくわけにもいかず、舌打ちをして後を追う。
思っていたより空気も教室の床も綺麗で、定期的に人の立ち入りがあることがわかり内心ホッとした。
「綺麗っスよね、休日に用務員サンが掃除してるらしーっスよ」
「そ、そうか」
「でも平日は誰も来ないんス」
そうか、と返事を返そうとするが、ぎゅっと手を掴まれて口を噤む。
「意味、わかります？」
ここまでです
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