​ヒル魔の策略により、巨深アメフト部ご愛顧のキミドリスポーツの店員を装い、スパイクを届けるという名目で偵察を命じられたセナ。顔が割れていないことを利用した潜入だったが、セナが巨深へ潜入してから、既に予定の時間を大きく回っている。
​悟はモン太と共に待機していた。先ほどセナへ入れたメールにも返信はない。

​「ずいぶん時間が経つね。何かトラブルがあったと見るのが妥当だと思う。私、迎えに行くよ」

「迎えにって……、どうするつもりなんだ？」

​観客席で咎められた一件の時とは違い、ここは巨深の敷地内だ。忍び込むような振る舞いをすれば、最悪の場合不法侵入でお縄となる。
とすれば今取るべき行動は――。

「正面突破。巨深アメフト部室に直接行ってみるよ。セナに何もなければ私が疎まれるだけだし」

「……お前はそれでいいのかよ？」

「一度観客席で盗み聞きしてるのバレて、落ちる好感度さえない筈だから、平気」

「寂しいこと言うなよな…。俺も行くぜ！」

「モン太くんには頼みたい事があるんだ。……30分経ってもセナや私からの音沙汰が無かったら、ヒル魔さんに連絡してもらえる？」

​悟は一人、巨深の門をくぐった。緊張で身体が強張るが、「冷徹な参謀」の仮面を付け、彼女は巨深アメフト部部室の扉を叩く。
​
​「失礼します。突然の訪問ご容赦ください。泥門高校アメフト部の金剛と申します」

悟が扉を開けると、部室内にいた巨深アメフト部の部長、小判鮫の声が響いた。

「また泥門！？」

​（「また」……。やっぱりセナ、泥門だってバレたんだ）

セナの身元が割れてしまった事を確信した悟が、毅然と目的を告げる。

「うちの部員を迎えにきました」

悟に冷たい視線が集まる。その中で口を開いたのは、意外にも先日一悶着あった筧だった。

「……セナくんの事なら、既に部室から出たぞ」

「部室から出た……？帰してくれたんですか！？揉めたり……とか……」

「……？主務として律儀に挨拶に来てくれて、注文してたスパイクまで届けてもらって、感謝こそすれ揉める必要なんて皆目無いだろう」

（そういう事で落ち着いたんだ……）

​「戻ってないとなるとまだ敷地内にいる可能性があるな。……そういえば見送りに付けた水町の姿をしばらく見かけない。となると屋外プールか」

​筧は部室のドアを開け、悟を促した。

​「小判鮫先輩、俺が責任持って付き添います」

「お、おー！ 泥門が変なことしないように、見張りよろしく頼むな！」

​無言で廊下を歩く二人。その張り詰めた空気と、筧の視線の圧に耐えきれず、悟は口を開いた。
​
「案内してくれて、ありがとうございます。……あの、観客席での事なら……、謝罪をするつもりはありませんし、言い訳もしません。勝つためにはどんな事でもするのが泥門流です」

「……ああ。何としてでも勝ちたいって気持ちは共感できる。むしろ、謝るべきは俺なのかもしれない」

「えっ？」

「ルールを破ってないってのは正論ではある。現に、今日は正々堂々部室を訪ねてきたんだ」

悟が部室に入ってきた時、凛とした表情と淡々とした口調に反して、彼女の指先が僅かに震えていた事を筧は見逃さなかった。筧は言葉を続ける。

「大の男に、それもこんなでけえ男に囲まれるのは怖かったんじゃないか。観客席での件は腹を立てたとはいえ、女性に対して凄むような真似をして申し訳なかった」

​予想外の反応に悟は面を食らった。誠実で正直な筧の態度に、懸命に繕っていた仮面が剥がされる。悟は「生真面目」と彼を評したが、それは彼の魅力でもある。

「えっと、その、そもそも人として好ましくない事をしたのは事実というか、不快に思われて当然というか……」

突然しどろもどろになる悟を見て、筧がふっと表情を和らげる。

「さっきまでの威勢の良さはどうしたんだ。そっちが本性か？」

「……とにかく、私が言いたいのは。お互い真剣勝負、全力で向き合った結果だから…その、謝ってくれる必要は無いんです。でも……ありがとうございます」

「……フッ、なんで礼を言うんだよ」

​筧がたまらず笑みを溢す。悟は照れ隠しに歩く速度を上げた。


筧の案内のもと、到着した屋外プール。

「ほら、いたろ」

彼が指差す先には、何故か水着の水町と、裾をまくりプールサイドを裸足で歩くセナの姿があった。

「やっぱり連れ回してたか。あいつ、懐っこくて誰とでも距離縮めんの早いんだよ。……オイ！水町！！！」

筧の呼び声に反応した水町の視線が、悟の姿を捉える。

「ンハッ！泥門の強気クールお姉さんじゃん！オーイ！！」

水町が無邪気に跳ねながら手を振った瞬間、その大きく振り上げられた腕が、意図せず隣にいたセナを打った。体格差のある一撃に、バランスを崩したセナが、プールサイドの縁でよろめいた。

筧が危ないと思ったその時、既に隣に悟の姿は無かった。「神速のインパルス」により誰よりも速く反応した悟が、プールに落ちるギリギリでセナの服をひっ掴み、自身の体重をかけて目一杯引き戻す。
バシャン――。
転落を免れサプールサイドに投げ出されたセナに届いたのは水飛沫と、水面に何かが落ちる音。
セナを庇い、悟が水の中へと消えていた。