部室の扉を開けた瞬間、悟はわずかに空気が重いことに気づいた。

そこには、十文字が去った後の静寂が澱のように沈んでいた。机の上のノートパソコンから発せられる青白い光だけが、暗い室内でヒル魔の横顔を無機質に照らしている。

​「ヒル魔さん、まだ残ってたんですね」

ヒル魔から返事はない。
悟は十文字とヒル魔の間で起きた熾烈な対峙など知る由もない。ランニングで火照った身体を落ち着かせ、いつものように帰宅の支度を整える。

​「…私はそろそろあがります。……私が言えた事じゃないですけど、試合後ですし、ヒル魔さんもほどほどにしてくださいね。…何か力になれる事があれば、いつでも言ってください」

​悟がバッグを肩にかけ、部室の出口へ向かおうとした、その時だった。
背後から、不意に大きな気配が近づいた。

​「――っ？」

​振り返るよりも早く、強引な腕が悟の身体に回された。そのまま背後から強く引き寄せられ、ヒル魔の広い胸板に背中が密着する。

​「えっ、あの、ヒル魔さん……！？ 今私すごく汗かいてますし……！！」

​突然の出来事に心臓が跳ね上がる。悟は慌てふためき、その拘束から抜け出そうと身をよじった。だが、ヒル魔の腕はびくともしない。逃がすまいと、むしろ抱きしめる力が一段と強く込められる。

​「……動くんじゃねェ」

​低く、いつもとはどこか違う唸りが耳元で響いた。
それは、試合中に檄を飛ばす冷徹な声や、普段の余裕たっぷりな口調とは全く違う、喉の奥から漏れるような、熱を孕んだ声だった。

​「ヒル魔さん、いったいどうし……」

「悟。……テメーは、誰の物（モン）だ？」

​唐突な問いかけに、悟はきょとんとして問い返す。
​
「…… 物……？ とは…？」

​甘いムードを破壊するようなその間の抜けた返答に、ヒル魔の肩がわずかに揺れた。彼はチッと舌打ちをして、少しだけ悟を抱きしめる腕を緩めた。

​「ちったぁ空気読みやがれ。試合中の察しの良さはどうしたよ」

「え、えっと……ごめんなさい……？ 」

​ヒル魔は呆れ果てたような溜息をつくが、それでも悟を離そうとはしない。
ヒル魔は、悟の首筋へと顔を埋め、無防備なうなじにそっとキスを落とした。

​「………俺の物（モン）だろうが」

​首筋から伝わる、肌を焼くような悪魔の温度。
​その言葉が、行動が、悟の脳内に少し遅れて繋がる。
「俺の物（モン）」――その響きが意味することを理解した瞬間に、悟は自分の顔が急速に沸騰していくのを感じた。

​「そ、う……ですね……」

「……ケケッ、今更理解（わか）ったのか」

​ヒル魔は満足げに笑った。
悟の身体が自分の腕の中で縮こまり、耳の先まで真っ赤に染まっていくのが、抱き締めている距離から手に取るようにわかる。

​「……耳まで赤くなってんぞ」

​そう囁くと、ヒル魔は悟の耳元に唇を寄せる。吐息が、繊細に肌を震わせる。

​「誰が何と言おうと、関係ねェ。テメーは俺の物（モン）だ。……『恋人』、なんだろ」

​その囁きは、甘く、逃げ場のない「独占」の宣告だった。

「…俺から逃げられると思ってんじゃねェだろうな」

ヒル魔のその声に、隠しきれない焦燥と、不器用な情愛を聴き取ってしまった悟は、否定することも、逃げ出すこともできなかった。

「……思ってませんし、逃げるつもりなんて微塵もありませんよ」

部室に戻ってきた時に感じたやや沈んだ空気や、ヒル魔の突然の行動に違和感を覚えながらも。今はただ、心臓の音がうるさいほどに高鳴るのを感じながら、ヒル魔に身を委ねることしかできなかった。

悟は熱を帯びたまま、少しだけ勇気を振り絞るように、背後のヒル魔に問い返す。

​「あの、私も聞いていいですか……？」

「あァ？」

「ではヒル魔さんは……誰のものですか？」

​自分の所有権を主張したヒル魔に対し、悟が突きつけた質問返し。
暗い部室の中で、ヒル魔の瞳がわずかに揺れた。彼は悟の耳元で、観念したかのうように呟く。

​「……テメーの物（モン）だ」

​静寂の部室の中で、二人の呼吸が重なり合う。
二人の歯車は、試合中だけでなく、こうして互いの魂を絡め合うようにして、より深く噛み合っていく。