「おつ！」

ひと時の落ち着きを見せるバーカウンター。
さっきの無表情な男が、心底面倒くさい。と顔に書いてあるのをバーテンダーが肩を組んで私たちの前に立った。

「こいつさ、俺のダチ。デザインやってて絵とか、めちゃ上手いんだぜ！」

あ。さっきより眉間のシワが寄ってる。
気乗りしないんだろうな……
そんなこと、私の知ったことじゃないけど。

「えー！見せてよー！」

ノリだけで生きてる私たちの甲高い声に益々、不機嫌な顔。

あーあ。人の触られたくないとこ、迂闊に触るやつだった。
みんなが騒ぐの声にどこか冷えた声が浮かぶけど、ここで白けた態度は頂けない。

「…………」

「いいじゃん！見せても減らないでしょ！」

「ほんとに上手いの！？ねぇ、証拠出してよー！！」

男のブルーグレイの瞳がきつく私たちを睨む。

「女の子がここまで言ってるぞ？なあ？リヴァイ、期待にゃ応えなきゃな！」

お調子者の仮面を深く貼り付けて挑発してみる。
だいたいの男は、気まずい顔するか、曖昧な笑顔を浮かべるか、隣の男経由で断る。

「……ああ、見せてやるよ」

持ち上げられて普通ならぎこちなくても笑顔を見せる場面なのに──空気が読めてない。そのスカした顔が気に入らない。

「マジ、期待してるからー！約束ね！！」

白けきる前に、さっきより大きな声で勝手な約束を取り付ける。
……どうせ、見せるつもりなんてない。
みんなだって、そう思ってる。
会話と会話の間に挿まれた、ただの社交辞令。

「なぁ、聞いてるか？はは。お前、ガチで酔い始めか！？リヴァイ。こいつのこの顔、描いてやれよ！」

はぁ？そんなわけないでしょ。
ここで酒に呑まれたら、碌なことにならない。
絡まれるだけなら、まだしも美味しく頂かれるだけ。
そんな隙を見せたら、暗がりに連れ込まれるのは少し考えれば分かること。

──それに泥酔した姿なんて、幼い頃から見飽きてる。
理性を失った人のカタチの何か。
あんなみっともなくて、弱いものにあたるしかない姿なんて──

「ウケる。そんなわけないじゃん。
ラムコーク。チェリーは二つ、これからエンジン掛けてくからさ、ラムは少なめにしてよ。途中で潰れたら、あんたの責任ね」

ほらよ。カウンターからショートグラスが私の手前ギリギリで止まった。

「ありがと、」

跳ねる音と重なるコーラス。

「ちょっと行ってくる！！」

最近、お気に入りの曲が流れた。
ここでのスカスカな会話も、頭を過ぎったものもダンスフロアへ投げ捨てなきゃ、やってらんない。

「私らも、行こう！！」
後ろから友達の声が弾ける
──だから、あの男がどんな目で私たちの背中を見送ってたのか、なんて私たちが知る由もなかった。