意地しか、なかった。数週間、ずっと。
周囲からのどんなに冷たい視線だろうと、スタッフたちの冷ややかな態度だろうと関係ない。
​"私"は、ここに遊びに来たのだから。
誰の許可もいらない。誰も私を止めることなんてできない。
​……ルールさえ守ればいいんだ。
私は、絶対に二階へは行かない。
リヴァイと目を合わせない。話しかけない。
​だから、ちゃんと守るから……。
​光の洪水、空間を激しく揺らす重低音のなか、踊れ、騒げ。
私はここに帰ってきたんだ。

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「早く帰りゃいいのに」

​「やりづら……」
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「てかさ、よく来れたよな。マジで心臓強ぇよ」
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フロアの陰から、スタッフたちのひそひそ話が聞こえてくる。
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「お。元気だったか？ このトラブルメーカー」
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「なりたくてなってないんだってば」
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「で、何飲む？」
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「……ロングアイランド以外で」
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意外にも気さくに話しかけてきたのは、先ほどまで顔を固まらせていたノリの良いバーテンダーだった。リヴァイとは友人だと聞いていたけれど。

彼は何も聞いてこないし、余計なことも言わない。
そう。それが、この店のルールなんだから。
​でも、本当に危険視されているのは私なの？
リヴァイはどうなの？ 一階にやってきては、チラリとこちらに視線を送ってくるあの男は？
頭に浮かんだ疑問を、即座に打ち消す。心配する必要なんてない。
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「お前はさー……」
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ノリよくバーテンダーと話して笑っていた、まさにその時だった。
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「露出してる女は嫌いだ」
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背後から落とされた冷たい声に、頭の中でパキンと何かが砕ける音がした。
​「あー……そう」
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一瞬、見えたリヴァイの顔はショックを受けているように見えた。彼の手が私に向かって伸びかけようとしていたけれど、私はそれを振り切るように、すぐにカウンターから、彼から離れた。
​居心地の悪い、重苦しい空気。
ノイズのように鼻につく甘い香水と、アルコールのツンとした匂い。
​……もう、ここは私の場所じゃない。
​
ここはもう、いらない。
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「ちょっと、何なの！？」
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「ここ（居酒屋）での仕事やめろよ！ そうでなきゃ別れる！」
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いいよ、別れよう。あともう一押し、背中を押してくれればいい。
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「どこ見てんだよ！」
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「どこも見てないよ」
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「男と会ってたのを見たんだ！」
​
「会う男なんていないよ……！」
​
会うたびに言葉が噛み合わない彼氏。私を自分の所有物として束縛したいのか、居酒屋の早番が終わった後、常連グループと少し話しているだけで腕を力任せに引っ張り、引き離そうとしてくる。
​
「サフィール、約束してた食事のことなんだけど……」
​
常連客の誘いの声もなにもかも！
あっち行って！ 私に関わらないで！

胸の奥がキュッと締め付けられ、冷や汗がダラダラと背中を伝う。

​『サフィールさん、一ヶ月ほど仕事を休まれたほうがいいですね。診断書は要りますか？』
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はぁ……。
仕事に没頭して何も考えずにいられればいいと思ったのに、仕事でもプライベートでもごちゃごちゃとトラブルが重なって、もう全てにうんざりしていた。
​プルルル、と鳴り響いた電話に出た瞬間、友人の怒声が耳を刺した。
​
「カズサ！ あんたさ、自分の彼氏くらい手綱握っておきなよ！」
​
「え、何のこと……？」
​
「はぁ？ あんたの彼氏、『人探しだ』ってフロントで大揉めしてさ！ ついでに私らにまで『カズサはどこだ！』って詰め寄ってきたんだよ！？ マジでウザいんだけど！」

​「ごめん……私から言っとく」

​（……あ、そういえば彼氏に、体調を崩して休むことを言ってなかったや……）
​頭が重くて、思考がまとまらない。


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​ピンポーン、と無機質なチャイムが響いた。
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「カズサ、客だよ」

​家族の冷めた声に促され、重い身体を引きずって玄関へ向かう。そこにいたのは居酒屋でしか会ってない常連客がいた。
​
「サフィール、体壊したって聞いたからさ。大丈夫？ お見舞いに来たんだ」

​——なんで？ どうして私の家を知ってるの！？ 家なんて一度も教えてないのに……！！
​
「あ、どうも……そろそろ復帰しますので。ありがとうございます」
​パタンッ！
ドアを閉めた途端、震える手で鍵をガチャガチャと急いで掛けた。
​何？ どうして？ もうやめて、お願いだから……！
​私の周りも、日常も、私自身も——完全に崩壊していた。