フワッとした浮遊感と、新しく作り直した冷たい仮面。
それらを身に纏うことで、私はリヴァイから、そしてあのディスコから一刻も早く遠くへ離れていたかった。
​終わってしまった恋の残骸をどれだけ抱きしめていようと、冷酷なまでに日常は変わらずやってくる。
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「いらっしゃいませー！」

​あのきらびやかで眩しい夜とは違う、ガヤガヤと騒がしいカジュアルな居酒屋。
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あの修羅場をきっかけに、私はここで働くことにした。
特に大層な理由があったわけじゃない。ただ日中の仕事より手っ取り早くお金が稼げるし、家族に奪われていくお金を差し引いたとしても、ここなら少しは貯金ができるはずだから。
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「 カズサ、来週は会えるよな？」

​電話の向こうから届く、切羽詰まった彼氏の声。
私はもう夜遊びなんてしていないし、ただ真面目に仕事をしているだけなのに。彼は何かに怯え、確かめるように毎週末を私と一緒に過ごそうとしてくる。

残念ながら、週末にやすやすと休みが取れるような職場じゃないというのに。
​突き放すわけでもない。
けれど、繋ぎ止めたいわけでもない。
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あの夜、フロアの爆音の中で心に固く決めたはずの「彼氏との別れ」は、告げるタイミングを失ったまま今もズルズルと続いていた。
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「仕事終わりか、平日ならいいよ」

​「……早上がりなら、会えるだろ？」

​ 受話器の向こうで、彼氏の顔が不満そうに歪むのが分かる。
彼は私の中に、一体何を繋ぎ止めようとしているんだろう。
私はもう、どこにも行かないし、行けない。ただ、動けないだけなのに。


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​「サフィール、今度さ、二人で食事でも……」
​仕事の立ち回りにようやく慣れてきた頃、店で常連客に捕まった。
……放っといてくれないかな。私、今仕事中なんだけど。
心の底では冷ややかに毒づいているのに、私の口からは調子のいい言葉がすらすらと紡ぎ出されていく。
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「ここでなら、いつでも一緒に食事してあげますよ」

​営業用に被り直した笑顔に、温もりなんて一かけらもない。そんなものは全部、あの店に捨ててきたのだから。
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​「 カズサ！ 最近付き合い悪い！」
​久しぶりに話した友人が、電話口で不満をぶつけてくる。
​「仕事が忙しいの。ほら、週末は稼ぎどきだからさ」
​「……そんなこと言ってさ、もうずっと断ってばかりじゃん！ もう向こうだって気にしてないって！」
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ズキン、と胸の奥が痛んだ。
……そうか。あの人にとって、私はもう気にもならない存在。その程度だったんだ。
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「……分かった。今度、シフト調整できるか確認しておく」
​
私は一体何をしているんだろう。
本気で、またあの彼のテリトリーに戻るつもりなの？ 正気？
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「あ、 カズサだけど。今週末、休み取れたよ。うん、現地集合にする？ 待ち合わせにする？ ……うん、分かった」

​友人との通話を終えた後、頭の中にふと馬鹿げた思考が浮かぶ。
ボディコンでも買おうかな、なんて。
​（……あれはさ、スタイルが良くないと着られないでしょ）
​苦笑いして、すぐに打ち消した。
無理をする必要なんて、もうどこにもない。だって、見せる相手なんて最初からいないのだから。
​ただ——自分の中で、固いルールだけは決めておかないと。
​
あの夜の店に、二度と呑み込まれてしまわないように。
​……リヴァイに、呑み込まれないように。