受話器から

久しぶりに聞いた声は、

彼女がどこか遠いところに行ってしまう……

そんな気がした



"親友の徐倫がグリーン・ドルフィン刑務所に送られた"

そんな知らせを聞いたのは、彼女が刑務所に送られてから一週間経った日の事だった。

彼女は絶対にやってない―っ！
そう思った私は、徐倫の元彼氏だというロメオに詰め寄った。

一週間前に彼女との連絡が途絶えたのは、新しくできた彼氏とよろしくやっているからなのね、なんてのんきなこと思ってた。
ちょっと寂しいけど…彼女が幸せならばそれでいいって、そう思っていたのに……。

それから私は手紙、電話、また直接刑務所に赴いたりしたけれど、彼女と繋がることができなかった。


彼女は強いけれど、あれで結構寂しがり屋だから――
徐倫を支えてあげたい…支えなければならない、と

ある種の使命感を帯びたその感情は、私の寂しさの裏返しだったのかもしれない。



彼女が投獄されてから年を越し、新しい春を迎えようとしていた頃、ロメオの番号からの着信があった。
いまさら何の用なのかと思い、出てみると――

「もしもし…ななし？」

『……っ！じょ…徐倫…っ！？』

ずっと聞きたかった親友の声が聞けた…！
その感情だけで、私はいろいろ尋ねたいことがあったのも忘れて泣きじゃくる。
受話器の向こうから徐倫の笑った声が聞こえた。

「あら、そんなに私が恋しかった？」

『当たり前でしょ！私がどんな思いで過ごしていたか…っ！』

「まるで、遠距離恋愛してる恋人みたいな反応ね。案外、ななしは寂しがりやなトコあるのねぇ。」

クスクスと、前と変らない調子で話す徐倫。
ホントにどれだけ心配したのか、わかってるのかしら…。

『ねぇ、徐倫なんでロメオの電話からかけてるの？なにしてるの？もう「ななし」――！』

「ごめん。いまはやらなきゃいけないことがあるの。」

今まで聴いたことのない、凛とした彼女の声がした。
運命と立ち向かう強さを表したような―そんな声。
寂しがり屋だったはずの彼女はもうそこにはなく、美しい強さを、そして…どこか遠くに行ってしまうような儚さを感じさせた。

彼女は一呼吸置き、そして

「全てが…全てが終わったらまたショッピングに行きましょ！」







――電話は途切れ――


――その約束は果たされないまま――


――時は加速する――


2014/09/08