「すばらしい金魚草ですね。ななしさんが優勝です。」


彼に初めてかけられた言葉がこれだった。

鬼灯さま。
閻魔大王さまの第一補佐官。
そして、金魚草の開発者でコンテストの審査員。

私は、第一補佐官というよりも、
金魚草の開発者としての鬼灯さまに憧れている。

最初は気持ち悪いと思っていた金魚草も、
慣れてしまえばかわいいもので…
気がついたら、金魚草のトリコになっていた。

それからというもの、私は金魚草の世話を甲斐甲斐しく続け
大会で優勝するまでになってしまった。

「なってしまった。」ではないか…。
鬼灯さまに認めてもらいたくて頑張ったのだから。



「ありがとうございます。鬼灯さま。」

ペコリ、と頭を下げつつお礼を言う。

「特に貴女の金魚草は、泣きの演技はいまいちですが目の澄み具合がすばらしいですね。」

「あ、はい！それは餌に特別な薬草を…」



金魚草談義が終わったころには、もう周りには誰もいなくなっていた。
日が翳り、夜が近づいていることを空が告げる。

「もうこんなに時間が経っていたのですか。
では、私はこれで失礼します。閻魔のヤツにカツを入れなくてはならないので。」

「はい。では、また次の大会で。」

「…案外ななしさんとは近いうちにまた会うかもしれませんね。」

「鬼灯さま…なんだか白鐸さまみたい

「ですね？」と続ける前に、近くの柱からドガアァ！！！と音がした。
見ると、柱が鬼灯さまの一撃で激しく抉れている。

「すみません…。アイツの名前を聞くだけでバルスな気分になるもので。」

えぇ！？ジ○リマニア！？と思っているうちに、鬼灯さまが言葉を紡ぐ

「別に貴女なんかをナンパしてるわけではありません。ただ、近いうちに警察に赴く用事があるかもしれないということです。」

あぁ…そういうことですか。と納得しつつ、『貴女なんか』と言われたことに少し傷付く。

「では、また。」

「…はい、今日はありがとうございました。」




憧れの鬼灯さまに話せたのはいいけど、噂に聞くSっぷりだったな。
次回の大会では、泣きの演技をもっと頑張ろう。

そういえば、なぜ私が警察勤務だってことを知っていたんだろう？

そんなことを思いながら、自宅に向かった。


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あぁ、壊れた柱の修理代はどうするんだろう？

2012/6/12