「今週末は、隣町で評判のカフェに行こうか。」

そこの、チェリーパイが絶品らしいよ。
そう、微笑みながら言う典明。

今週はまた、典明と擬似恋人となる。
最初の一週間は、色々と慣れないらかデートらしいことは全くしなかった。

さすが、チェリー好きの彼のことだけはあって、デート場所もチェリーパイが美味しいところときた。
彼にとって、メインはチェリーなのか私とのデートなのか…。




お店についた私たちは、それぞれ思い思いのケーキを注文する。
典明はもちろんチェリーパイ。
私は甘さを控えたフルーツケーキを注文することにした。

「日本でチェリーパイが大ブームになったのは、
アメリカの"ツイン・ピークス"っていうドラマが流行ったからなんだ。」

典明はチェリーに関する雑学を次から次へと述べる。
私はときどき相槌を入れながら、彼の豊富な雑学に耳を傾けた。
話の区切りがついたところで、彼はチェリーパイを口へと運ぶ。
チェリーパイの美味しさに舌鼓をうつ彼は、本当に幸せそうだ。


……これって、デートと言えるのかしら……
まるで、"チェリー"のコトしか考えてないじゃない……

本当の恋人になったわけでもないのに、何故か妬けてしまう。



「……ななし？」

私の心情が顔に出ていたのだろうか、典明は話を止め心配そうな瞳で見つめてきた。

「すまない……こんな話してもつまらなかったね」

『そんなことなかったけど？』

「ふふ…思いっきり顔に描いてあるよ。"ほったらかしにしないで"ってね」

典明はさっきの表情とは打って変わって、クスクスと笑う。
…なんだかちょっと悔しいような、恥ずかしいような。

「ちょっと舞い上がってしまったんだ…なにしろ、初めてのデートだし、ね」


そう言って、今度は照れた表情を見せた彼。
こっちまでつられて照れそうになるので、慌ててケーキを一口含むと、フルーツの甘酸っぱい味が口いっぱいに広がる。まるで、今の感情を体現しているかのよう…



「キミに出会えて僕は幸せなんだ。」

やわらかく微笑む彼。

「数ヶ月前のあの辛かった旅も、君がいたから耐えられた。
いま、この幸せな時間があるのもななし、君がいるからこそなんだ。だから…」

『だから？』

典明が私の瞳をまっすぐ見る。

「だから、最後は僕を選んでくれると嬉しい」

『っ！！』

不意の告白に、私の体中の熱が顔に集まるのを感じた。
言葉を発せず目線をキョロキョロ泳がせていると、それと…と彼。


「その、フルーツケーキのチェリーもらってもいいかな？」





その言葉が本気なのか、わざとなのかはわからないけれど
私を微笑ませてくれたコトにはかわりなかった。




2015/4/19
2018/10/14 改訂