私は諦めていた。
ゲーマーな私にまさか…
ライバルが現れるなんて！



―いつまでもダラダラ居座られると仕事の邪魔だ。―


そう言われて、露伴に追い出されたのはついさっき。私は杜王駅近くにあるゲームセンターに来ていた。
こんな天気のいい晴れた日は、露伴の家で漫画を読むかゲーセンで遊ぶかに限る。
そんなわけで、一つ目の候補地を追い出された私は、第二候補地へと足を運んだのである。

『さてさてぇ～、今日はどの台からいこうかな…ん？』

格ゲー台が並んでいるエリアに向かうと、遠目からでも目立つリーゼントの青年がゲームをプレイしている。

『やほー。仗助くん。今日は一人？』

「あ、ななしさん！いや、待ち合わせっす。」

『待ち合わせ？ゲーセンで？』

「そうなんすよォ～！この前、対戦してボロ負けしたんで、リベンジマッチってトコっす。
今日こそは勝ってみせるっ！」

「…ふふ。僕も負けるつもりはないよ。」

仗助くんの対戦への意気込みを聞いていたら、後ろから聞きなれない声がした。
振り返ると優しそうな男性が立っている。

…この人が仗助くんの待ち人？

「待たせてしまったみたいで悪いね。えと…」

『私、名もなきななしっていいます！仗助くんの友達やってますっ！』


普段、狭いコミュニティーの中で生活しているので、初対面の人の前で声が裏返ってしまった…（若干、日本語もおかしい）
優しそうな男性はくすりとほほ笑んだ後（美人さんだ…）「僕は花京院典明。仗助君の友達やってます。よろしく。」とあいさつしてくれた。

「花京院さん！さぁ、リベンジさせてもらうっスよォ～。」

「手加減はしないよ、仗助くん。」

そう言って二人は対面台に座る。
100円を入れて、二人がゲームを始めた――




――結果は花京院さんの圧勝。



技を叩き込むタイミング。フレーム単位での対応もばっちり。
ガードも上手く、ダメージはほとんど受けていない。

是非とも対戦してみたい！


『あ、あの…私とも対戦してくれませんかっ？！』

興奮して思わず対戦を申し込む。（相変わらず、声は上ずったままだ）
すると花京院さんは、少し驚いてから嬉しそうな顔をして、名もなきさんもゲームするの？と訪ねてきた。
その問いに、私ではなく仗助くんが答える。

「ななしさん、カワイイ顔してえげつない強さなんスよ。花京院さんといい勝負なんじゃねぇかな？」

(わわっ！仗助くんにカワイイって言われちゃったよ！)
なんて思っている間に、仗助くんは対戦台から退いて、私に席を譲ってくれた。
私は対戦台に座り、ゆっくりと深呼吸……。


『よろしくお願いします、花京院さん。』

「こちらこそよろしく、名もなきさん。」


そして、
勝負が始まった――



――――――
勝負の始まりは恋の始まり


2018/10/4