自分の出生を知った悧塢は、ヴェルデの話を聞いてからずっと考えていたことがあった。

　もし、自分が生まれていなかったら。

　龍羽は苦労もなく、もっと自由に生きられたのだろうか。

　自分が殺したあの優しいボスは、まだ穏やかに暮らしていただろうか。

　自分のせいで命を狙われることになってしまった珱は、蔭は、笑っていられただろうか。

　自分に優しくしてくれた京子やハル、クロームやラルはまだ無事だろうか。

　ラルに至っては既に遭遇しているため、強いとはいえ不安は消えない。

　自分のせいで大怪我をしてしまった了平も、山本も、ランボもまだ安心はできない。

　綱吉だって、自分のせいで命を狙われている。

｢(私が……そばに……いなければ……)｣

　意識の底で、悧塢は自分の存在を否定した。










　悧塢が珱を助けに向かって、獄寺が彼女と共に帰ってきたのは深夜二時過ぎ。それから六時間が過ぎて既に朝日がカーテンの隙間から溢れているが、悧塢が目覚める気配はない。以前綱吉の傷を治した時は八時間も眠っていたが、今回はそれとは比べ物にならないだろう。いつ目覚めるのか、そもそも目覚めるだろうか、そんな不安さえ頭を過る。そんな時、悧塢の手を祈るように握っていた綱吉の携帯が鳴り、ゆっくりした動作でディスプレイを確認する。表示されていた名前は入江正一だった。

｢……なに｣
『クロームさんが近くまで帰ってきたから報告しようと思って……』
｢……一人じゃないだろ？｣
『うん、部下がいつもの車で』
｢……大丈夫だろうけど迎えと監視よろしく｣
『うん。……綱吉くん、少しは寝ておいたほうがいいよ』
｢……ありがと正一くん……｣
『つなよ、』
｢じゃ｣

　入江の心配もわかる。それでも、今彼女から離れてしまったら、本当にそれきりになってしまいそうで怖かったのだ。幾度も死線を潜り抜けてきたはずなのに、彼女が隣にいないと考えただけで、生きた心地がしなかった。

｢……悧塢……｣

　綱吉はベッドの縁で悧塢の手を握ったまま、仮眠のつもりで目を閉じた。




→