気付けば時刻は三時半を過ぎていて、もう店内には私たち以外誰もいなかった。
丁度グレープフルーツサワーを飲み終わったタイミングだった事もあり、私たちはそろそろ帰る事にした。

「松野くん、これ私の分」
「ああ、いいすよ。俺出します」
「ええ！？悪いよ！！私から誘ったのに！」

私がそう言うと、松野くんはきょとんとした顔で私を見た後、お腹を抱えて笑い始めた。
え、なんで……？
困惑する私に、松野くんが笑いながら言う。

「すいません、志織さんのそんなデカイ声初めて聞いたなって思って」
「そ、そんなに声大きかった…？」
「はい、デカかったです！」

松野くんはひとしきり笑った後、目尻に浮かんだ涙を指で拭っていた。
そんなに私変だったかな？

「すいません、なんか不意討ち食らっちゃって。志織さんがどうとかじゃ全然ないんで、気にしないで下さいね！？」
「あ、うん…わかった！」
「良かった。それにしても律儀ですね、志織さん」
「そうかな…？」
「そうすよ！女は奢って貰って当たり前～！みたいな奴もいんのに」
「こっちから誘ったのに奢ってもらうのは、流石に申し訳ないし…」
「そこが律儀なんすよ、志織さんは。んじゃ俺の方がちょっと多めに出すでどうですか？」
「でも……」
「そのくらいかっこつけさせて下さい。ね？」
「う……」

私は思わず、押し黙ってしまった。
かっこつけさせてなんて言われたら、断れない。
松野くんに先手を打たれてしまった。

「決まりって事でいいですか？」
「……ハイ」
「まだ気持ちが収まらないなら、また俺と飲みに行って下さい！」
「…そんな事でいいの？」
「はい。俺、志織さんとまた飲み行きたいです！」

松野くんは太陽みたいなあの笑顔でそう言った。
そんな風に言うの、ずるいなぁ。

「じゃあ……、また飲みに行こう」
「ほんとすか！やったー！」

約束ですよ！と、無邪気に笑う松野くんの表情に、また心臓がドキドキと音を立てる。
まるで松野くんが私の心の中に、どんどん侵食していってるみたいだ。
結局、松野くんが半分以上の金額を出してくれて、私は足りない分を支払った。
ご馳走様と言えば、松野くんはやっぱり律儀すね！と笑っていた。
お会計を終えて外へ出ると、まだ空は暗かった。
松野くんと並んで、帰路へつく。

「駅前にこんな遅くまでやってるお店あったなんて、知らなかったな」
「そうすね！場所覚えとこ！」
「値段安いのに、お酒もご飯も美味しかったもんね」
「はい！志織さん、絶対また飲みに行きましょうね！約束っすよ！」
「私で良ければいつでも」
「俺は志織さんと行きたいんですよ！」
「う、うん。じゃあ行こう。絶対」
「やったー！」

また、胸がドキドキと音を立てる。
そんな事を言われたら、松野くんの事を嫌でも意識してしまう。
私は心臓の鼓動を抑えるように、そっと胸の辺りに手を当てた。
そんな会話を交わしている間に、いつの間にか私たちの住むアパートに到着していた。

「志織さん、今日はありがとうございました！」
「こちらこそ…！」
「俺、今日もう一個嬉しかった事があるんすけど、言ってもいいですか？」
「え、何？」
「志織さんが、敬語抜きで話してくれるようになった事！」
「え…！」

松野くんにそう言われて、今日のことを思い返してみる。
そういえば確かに、私は松野くんに対して敬語使っていなかったかもしれない。

「なんか志織さんと、前よりも仲良くなった気がして嬉しいっす！」

松野くんの言葉を聞いた瞬間、急激に体温が上がったように体が熱くなった。
心臓もドキドキと暴れて、唇が震えてしまいそうだった。

「え、なんか、そういう言い方ずるいよ…！照れちゃうじゃん…」
「だって本当の事っすもん！これからもそのまま、敬語なしで話して下さいね！」
「う、うん、分かった」
「へへ！じゃあおやすみなさい、志織さん！」
「うん、おやすみなさい松野くん」

そう挨拶を交わすと、私たちはそれぞれの家へと入って行った。
焦げ付きそうな程熱くなった胸は、まだしばらくは元に戻りそうにない。


.