遡る事、2年。
中学一年の6月の、ある日の事だった。
万次郎はこの日、後の東卍創設メンバーとなる5人と会う事になっていた。

「マイキー、みんな神社に集めた？」
「うん。それより新しい中学どう？」
「んー暇！気合い入った奴もいねぇし」
「お前らと同じ中学のままだったらなー。暇させねぇよ？」

場地が運転するバイクの後ろで、万次郎は楽しそうに笑っていた。

「つーかいいなー、単車。これゴキだろ？」
「おう！ぶっ壊れて捨ててあったのを地道に直したんだ。俺のゴキが東京一だ」

場地は、自慢気にそう言った。
そこへ後ろから龍宮寺がやって来て、場地の愛機自慢に張り合ってきた。

「は？東京一？俺のゼファーは日本一だけど？」
「オイオイオイオイ、日本一とか聞き捨てならねぇなぁ。俺のインパルスは世界一だぞ？」
「はいはいはいはい、重力圏内で争うなよ。俺のケッチは宇宙一だコラ」

そこへ次々と愛機自慢たちが集まり、それぞれが自由気ままに愛機自慢をしていく。
だがマイキーは興味がないようで、やってきた睡魔にそのまま身を任せて寝入ってしまった。
今は、場地の愛機の後ろに乗っているというのに。

「お？毛ぇ生えたてのコゾー共が！」
「あ？テメェもな？」
「は？俺は小5からボーボーだ？」
「ん！？燃やしてチリチリにしたろーか」

そこへ最後の一人、林田が現れ、愛機自慢は更にヒートアップした。

「世界とか宇宙とか分かんねーけどさー、くだらねー事言ってないでさー、武蔵神社まで競争な？ 」

林田はそう言うと、一足先に愛機を発信させた。

「待て！ずりぃぞパー！」
「テメーが正論言うなコラ！」
「上等だコラ！」
「ビリが罰ゲームな！？」

そこで場地はようやく、万次郎が後ろで眠っている事に気付いた。
万次郎を落とさないように慎重に走ったせいで、この競争の最下位は場地となってしまった。
場地は武蔵神社に着いて駐車場に愛機を停めると、万次郎を背負って境内までの長い階段を上っていく。

「やっと着いたー」
「ハイ、ビリ」
「おっそ」

他の4人は待ちくたびれていたようで、龍宮寺と林田に至ってはサッカーをして遊んでいた。

「しょうがねぇだろ！？コイツ爆睡してんだぞ！？ずーっと」
「ハイ、言い訳ー！」
「見苦しーぜ」

そんな口喧嘩をしていると、場地に背負われて眠っていた万次郎がようやく目を覚ました。

「ん？着いた？」
「みんなに話ってなんだよ、マイキー」

万次郎は場地の背中から降りて適当な場所に腰をかけると、静かに話し始めた。

「黒龍ってチーム、知ってる？」

万次郎の言葉に、羽宮が小さく反応を見せる。

「メチャクチャひでぇ奴らって噂は聞くよ。3コ上だっけ？」
「うん。なんで相談しねーんだよ、一虎」
「！」
「場地に聞いたよ。黒龍と一人でやり合ってんだろ？」

万次郎が羽宮にそう問いかけると、羽宮は罰が悪そうな表情を浮かべて俯いた。

「え？一虎が黒龍と？」
「確かに一虎の地元って黒龍の縄張りか……」
「なるほどね、黒龍とやり合う気か？マイキー」
「そっ」

万次郎は返事をし、その場に立ち上がった。

「黒龍はデケェ族だ。やるからには大義名分が欲しい」
「俺に案がある。俺らでチームを作るんだ」
「……え？チーム？」
「俺らで？」
「ああ」

戸惑っている者もいたが、龍宮寺は場地の提案に乗り気だった。

「へー！面白そうじゃん！」
「それぞれの役割も決めてある！総長は天上天下唯我独尊男マイキー！副総長は頼れる兄貴肌ドラケン！みんなのまとめ役三ツ谷は親衛隊を任せる！旗持ちは力自慢のパーちん！俺とお前は特攻隊だ！一虎！」

楽しそうな笑顔で、場地は全員の役割を発表していった。
けれど一虎の表情は、少し曇っているように見えた。

「……でも、いいのかな。そんな簡単に……」
「チーム名も、もう決めたし」
「え！？決まったの！？」

場地は嬉々として、万次郎にそう問いかけた。
万次郎は自信満々な表情で、チーム名を発表する。

「東京万次郎會だ！」

だが万次郎の命名は、満場一致でダサいと却下されてしまった。

「まぁ名前はともかく、チーム作るってのは賛成だ」
「ん？ケンチン？」
「ああ、チームがあれば6人で喧嘩する意味があるし。名前はともかく」
「ヒドイッ」
「チームかぁ、ドキドキすんなー。名前はともかく」
「……テメェら」
「これで決まりだな！俺らの全てをお前に預ける。時代を創れ、マイキー」
「……おう！」

万次郎は場地の言葉に、満面の笑みで答えた。

「どんなチームにしたい？」

今度は万次郎の問いに、場地が答えた。

「うーん、そうだなぁ。……一人一人がみんなの為に命を張れる、そんなチームにしたい」
「うん！」

場地のその答えは、全員の心にストンと落ちたようだった。
万次郎も他の4人も、その口元に小さな微笑みを浮かべていた。

「記念に、みんなでお守り買おーぜ！」

こうして購入したお守りは、その日から6人の宝物になった。
万次郎は手に持ったお守りを、大切そうに見つめていた。

「これがその……結成記念のお守りだ」

話を聞いていた武道の目から、静かに涙が流れる。

「東卍を創ったのは俺じゃない……場地だ。"誰かが傷ついたらみんなで守る""一人一人がみんなを守るチームにしたい"……そうやってできたチームだったな」

かけがえのない記憶を思い出した万次郎の目からは、涙が溢れていた。
龍宮寺も三ツ谷も松野も、そして羽宮も、皆涙を流しながら万次郎の話を聞いていた。

「場地くんはずっと一人で戦ってたんスね……その日の約束を守る為に……」
「場地……っ」

万次郎は場地の元へ歩み寄ると、涙を流しながら謝罪の言葉を口にした。
志織はそんな万次郎を、泣きながら見守っていた。

「ごめんな……場地」

その時、どこからかパトカーと救急車のサイレンが聞こえ始めた。

「サツだ」
「帰んぞ、お前ら」
「解散だ！はけろはけろ！」

東卍と芭流覇羅の決戦を見物しに訪れていたギャラリーたちは、足早に廃車場を後にした。
それを尻目に、羽宮はフラフラと立ち上がり言った。

「俺は場地と残る。みんな行ってくれ」
「一虎くん……」
「俺の起こした事だ。自分でケジメをつけたい」

俯いたままそう言う羽宮に、万次郎は分かったと答えて踵を返した。
そして座り込む志織の元へ行くと、優しく声をかけた。

「志織、大丈夫？立てる？」
「うん」
「俺の肩使っていいから。ゆっくりな」
「ありがとう、万次郎」
「東卍も、ここで解散だ！」
「ウッス！」

志織を支えながら歩く万次郎の背中に、羽宮は静かに声をかけた。

「マイキー……」

万次郎は振り返る事も返事をする事もなかったが、歩みを止めてその場に立ち止まった。
そんな万次郎の背中を真っ直ぐ見つめながら、羽宮は言った。
羽宮の耳についた鈴が、リンと音を立てる。

「許してくれなんて言えねえ。真一郎くんの事も、場地の事も、一生背負って生きていく」
「……」
「それと、志織……巻き込んで、ごめんな」
「……」

志織も万次郎と同じく、振り返る事も言葉を返す事もしなかった。
けれど志織は、小さく首を縦に振り、羽宮の謝罪に応えた。
羽宮は去っていく万次郎やかつての仲間たちに向かって、深く頭を下げた。
それから羽宮は、誰もいなくなってすっかり静まり返った廃車場で、場地と共に警察の到着を待った。
そして駆け付けた警察官に取り押さえられ、羽宮は逮捕された。
2005年10月31日、東京卍會150人VS芭流覇羅300人。
この類を見ない大抗争は、東京卍會の勝利。
そして、死者1名と逮捕者1名を出すという、悲惨な結果に終わった。
この大抗争は後に、"血のハロウィン"と呼ばれる事となる。


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