「えっ、えっ、えっ！？
　リンク！？　本物！？　なんで！？　どうして！？」

リンは混乱のあまり、同じ言葉を繰り返した。
対するリンクは、まだ彼女の腕を掴んだまま、呆然としていた。

身体が動く。声が出る。
指も、足も、自由に動かせる。

あれほど長く奪われていた自由が、突然戻ってきたのだ。

しかも、目の前には見知らぬ少女。

自分を中古屋から連れ帰り、風呂に入れ、髪を整え、何度も抱きしめて。

そして最後には。

（……口づけ？）

リンクは、自分の唇にそっと指を当てた。
それから、リンを見る。

「……君が、やったのか？」
「は、はいっ！？」
「俺に、口づけしたのか？」

「…………」

リンの顔が、一瞬で真っ赤になった。

「…………しました」

「……そうか」

「す、すみませんっ！！　あの、違うんです！　いや、違わないんですけど！
　あのっ、リンクが大好きで！　ずっと大好きで！
　でも本物だとは思ってなくて！　ぬいぐるみだから、その、つい……！！」

言いながら、リンは自分の口を両手で覆った。
何を言っているんだ、私は。

憧れの勇者本人に、口づけをしてしまった。
しかも今、本人が目の前にいる。

生きている。

呼吸している。

そして、こちらを見ている。

（むり。むりむりむり。心臓がもたないよ！）

リンクは、そんな彼女をじっと見つめていた。

「……大好き？」
「…………はい」
「俺のことを？」
「…………はい……」

消え入りそうな声だった。
リンクはしばらく黙っていた。
それから、ゆっくりと彼女の腕を離した。

「……そうか」

その声は、思っていたよりも穏やかだった。
リンは恐る恐る顔を上げた。
怒っているだろうか。
当然だ。いきなり口づけなどされたら、誰だって怒る。

「ご、ごめんなさい……。嫌だったよね……」
「いや。怒ってはいない」

リンクは首を横に振った。

「……ただ、驚いた」

「ほ、ほんと……？」
「ああ。目が覚めたら、知らない場所にいたんだからな」

彼は自分の手を握ったり開いたりしながら、身体の具合を確かめていた。

「それに……」

リンクはリンに視線を戻した。

「君が何者なのか、教えてほしい」

それはもっともな質問だった。

見知らぬ世界。
見知らぬ部屋。
見知らぬ少女。

そして、自分の呪いを解いた少女。

「……俺は、どうしてあの姿になっていた？」

リンは、ようやく少しだけ冷静さを取り戻した。

「えっと……中古屋さんで買ったんだけど……」

「中古屋？」

「うん……」

「……そうか」

リンクは、眉間に指を当てた。
何から考えればいいのか、わからなかった。
その様子を見て、リンは申し訳なさそうに身を縮めた。

「……あの、リンク」
「ん？」
「お水、飲む……？」

リンクは一瞬きょとんとした。
それから、ふっと口元を緩めた。

「……ああ。頼む」

その笑顔を見た瞬間。

（むり！！！！）

リンは心の中で叫んだ。

ぬいぐるみのときだって、顔が良すぎて大変だったのだ。
それが、今は本物。

動く。
笑う。
声まで聞こえる。

しかも、自分に向かって笑った。

（落ち着け、私。落ち着け……！）