「おーい苗字！ちょっと待て……っくしょい！」

「西の、や！？な、なにしてるの？大丈夫？」


雨に濡れ、ぺたりと顔へ張り付いた髪を掻き上げながら私を呼び止める西谷。

長く外に出て居たのかいつもセットしていた髪型はすっかり崩れ、寒そうにくしゃみまでしている。


「これ、忘れてただろ？」


そういって渡されたのは、ずぶ濡れになったキーケース。


「あ、私の……？って、何してんのはこっちの台詞だよ。傘も差さないで……まさか、これ渡すためだけに？」


何も言わずに頷くと、ニッと笑って私の手に鍵を渡し帰ろうとしてしまう。


「まっ、待って！」


今度は私が呼び止め、手を掴む。
雨に冷え切った手はぴくりと跳ねて、丸い目が私を捉える。


「これから練習に戻るの？」

「お、おう。」

「送ってってあげる。……ありがとうね、寒かったでしょ。」


腕を引いて西谷を傘に入れるとタオルを差し出す。

受け取って髪を拭く彼と視線が絡んで、私が微笑めば頬を染めて顔を逸らした。


「風邪引いちゃったら元も子もないでしょ。……折角、かっこいいプレーするんだから。」


彼の試合をこの前、偶然テレビ越しに見掛けた。
バレーのことはよくわからないけど。真摯にボールをおう瞳を、かっこいい、と思っていた。

雨の日。普段とは違う姿を見つけてしまった私は、雰囲気に絆されて本音をこぼしてしまう。

……当の目の前の彼は、染めた頬を更に赤らめていた。


「んなこと、好きなやつとかに言ってやれよ。」


勘違いすんだろ、と頬を掻いて。


「……西谷だって、好きでもない人のためにこんなことして。女の子はそういうさりげないのとか、弱いんですよー。」


冗談っぽく笑った、つもりで見詰めた先には真剣にこちらを見る瞳があって。


「好きじゃなかったら、ここまでしねえよ。」


真摯な瞳に、吸い込まれてしまう。

ひかれた腕に驚いて、傘を落として。

冷たい腕と雨に包まれ、体温を落としていった。