「……んっ、あ……」


閉めきった部屋の暗闇にきしんだ音が響くのは、磨き抜かれた大理石の床と、その上で揺れる寝台の四本の足が行ったり来たり、こすれ合うからだ。

耳元で乱れた吐息が甘くこぼれるたび、頭が真っ白になって何も考えられなくなる。

血が出るほど唇を噛み、髪をかきむしってわああっと叫んでもきっと、すこしも心は鎮まらないだろう。

導火線の先はすでに火花を散らし、ばちばちと音を立てて弾け、最後の爆発を迎えるまでもう、誰にも消すことは出来ない。


誰か。

誰か、止めて。

このままだと、わたしは、このお方を。


そう思うそばから、手が、指が、唇が、理性をむざむざと裏切って行く。

腕の中でいとしい少女の体が柳のようにしなり、悲鳴にも似た短い言葉を叫んだ。だが、聞き取れなかった。

眉間に小さな縦皺を刻み、なにかを必死でこらえているその表情は、心地良いどころかむしろひどく苦しげに見える。

彼女を苦しめたいと思ったことなんてない。

たとえこの身が地獄の業火で焼き尽くされても、優しさをひとつかみにたばねた花束を渡すように、幸福なほほえみだけを授けたい。


それなのに、

それなのに、

それなのに。


彼女の指が震えながら虚空をうごめく。

「ああ、クリフト。もう駄目………」

ほら、目を醒ませ、クリフト。

正気に戻れ。

彼女が駄目だとおっしゃっているじゃないか。

ほつれた髪が散らばるうなじを薔薇色に染めて、気を失う寸前のようにぐったりして、息も絶え絶えに彼女が限界を訴えている。

なのにどうして、わたしは。

それに逆らうように細い体を引き寄せ、たまらなく喉が乾いた者が無我夢中で水を求めるように、背中を屈めて再び彼女に溺れ込む。

何度も、何度も溺れ込む。

そのたびに、わたしがわたしを裏切っていく。

弱々しく開いた彼女の唇から、もう一度「駄目」という呟きが洩れた。

わたしはかまわずその唇に唇を重ね、言うことを聞かない駄々っ子のようにかたくなに首を振った。

「嫌だ。………もっと。

もっと、欲しいのです。アリーナ様」

こんな時ですら敬語を捨て去ることが出来ない、己れの不甲斐なさが痛切に歯痒い。

こうしてわたしはいつも中途半端だ。

謹直誠実な芯からの忠臣にもなりきれず、さりとて恍惚に我を忘れて彼女を翻弄する、我儘な恋人にもなりきれない。

それでもこの身は永劫に燃え尽きない導火線をたたえ、嗜虐の砂鉄にまみれた熱線は、不意の着火を虎視眈々と待っている。

「もっと」

わたしは熱に浮かされたように、かすれた声で囁き続けた。

「アリーナ様、もっと」

彼女の喉がぐんと伸び、こらえきれずに掴んだベッドの柵が、不吉にきしんだ音を立てる。


もっと、

もっと、

もっと。



からめた指と指が、波に揉まれる海藻のようにまとわり合う。

視界が白い霧に包まれる。

彼女がわたしの名を叫ぶ。

わたしはまた、何も考えられなくなる。






境界線を越えた火花が散る。

導火線の火は、まだ消えない。





－ＦＩＮ－