「いつか星を数えて、それと同じくらいあなたを好きだって言いたいな。


きらきらこぼれる黄金色の光を全部集めて、プレゼントすることが出来たなら」


窓の外に広がる夜空を眺めながら、嬉しくてならぬように彼女が言うから、

わたしはつい悪戯心を起こして、足音を立てずに忍び寄り、後ろから華奢な身体を思いきり抱きすくめる。

姫様、覚えておいて。

星の光も素敵だけれど、わたしは貴女の方がいい。

囁いて肩を引き寄せて、そうっとこちらを振り向かせたなら、遠くにあったはずのあの星々のきらめきは、彼女の瞳の中で無限に輝いてわたしを捕まえる。



ほら、もう見つけた。





貴女がわたしの宇宙。







～いつか星が降れば～






「きぃら、きぃら、ひかるー」

舌ったらずな歌い方で、教会の床に座り込んだ少女は、懸命に声を張り上げる。

「おーそーらーの、ほしよぉ」

そこまで歌うとぴたりと口をつぐみ、眉間に可愛らしい皺を寄せて、しばし考え込んでしまう。

（「瞬きしては」ですよ）

傍らで同じように床に座り、歌詞の載った教本を手にした少年は、答えを教えようか迷ったが、少女が再び歌い始めるのを黙って待つことにした。

「うーんと、えーとお……」

腕組みして悩むふりをしながら、ちらりと横目でこちらを見てくるのは、ＳＯＳのサイン。

少年は小声でそっと「ま、ば、た、き」と唇を動かしてみせた。

「あっ、まばたきかぁ。

まーばたーき、してーはぁ」

少女は瞳を輝かせて、再び声を弾ませて歌いはじめる。

少年は微笑んで教本を閉じた。

細いおとがいを上げ、少女の歌声を乗せた風が開いた天窓から流れていくのを、蒼い瞳でそっと見守る。


クリフト15才。


アリーナ姫10才。


まだ世界は甘く柔らかい春の光に包まれ、小鳥のさえずりと花の芳香が人々の心を満たす、平和な日々が続いていた頃。

少年クリフトは成長期を迎えてめきめきと身長が伸び、つい数年前までアゲヒバリの雛のようだった高い声も、すっかり男らしく低く落ち着いたものに変わっていた。

ひょろりとした印象のあった腕や足には、しなやかで弾力のある筋肉が付き、女の子のように愛らしかった童顔は、みるみる引き締まって、知性と精悍な凛々しさをたたえた、美しい少年へと変貌しようとしている。

さなぎが羽化するように、著しく身体が変化するのは、大人へと成長するための大切な第一歩。

だが今それに、誰よりも複雑な感情を抱いていたのは、ほかならぬクリフト少年自身だった。