朝が近い。

目を閉じるとプラチナ色の夜明けが、夢と目覚めの境界線に降りて来る。

ちょっとぎこちない初めての腕枕でうとうと、目を開けてひそやかな愛の囁き、それから思い出したように時々キス。

触れ合わせた肌から伝わる温もり。

そして、傍らの彼が笑ってる。

なんだわたし、もうとっくにもらってた。


いちばん素敵で幸せな夜。



大好きな人と一緒にいること、それが世界でいちばんの幸せ。




永遠に忘れない幸せ。





「いい香り」

アリーナはクリフトの胸に顔を埋めて、うっとりと呟いた。

「お前の体、なんていい香りがするのかしら。

白檀の香り。教会のお香の香り。聖書の羊皮紙と燭台のろうそくの香り。

子供の頃からわたし、母鳥を追う雛みたいにいつもこの香りを追いかけてたの。

この香りの傍にいれば安心なんだ、なにも怖いことなんてないんだって。

でも王様になったから、もうこの香りもお前からはしなくなっちゃうのね」

「でも、代わりに貴女の香りがする」

クリフトはアリーナの額に口づけた。

「日向水の香り。風と太陽の香り。薔薇の香油の香り、庭園の花々の香り。

わたしは、貴女の香りがなによりも大好きです」

「ねえ、心臓の音がすごいわ。クリフト」

アリーナはクリフトの左胸に耳を押しあてた。

「こんなに速かったら、そのうち心臓がぱちんと割れちゃうんじゃないの？

なにをそんなにどきどきしてるの、お前？」

「それは、その」

クリフトは困ったように顔を赤らめた。

「貴きアリーナ様の伴侶たる者として、情けない話ですが……こんなふうに貴女様のお近くにいたら、どうしても冷静ではいられません」

「わたしとこうするのが嫌なの？」

「まさか。嫌なはずがありません。眩暈がしそうに嬉しいけれど、同時に震えるほど怖い。

……いや、怖いじゃないな。不安。そう、不安です」

クリフトはわずかに逡巡してから、言葉を選ぶようにゆっくりと話し始めた。