「……アリーナ様」

振り向くとまだ眠りの靄のかけられた瞳で、クリフトがぼんやりとこちらを見つめている。

「起きたの？」

「はい」

「まだ夜明け前よ。もう少し眠った方がいいわ」

「アリーナ様は」

「わたしは目が覚めちゃったから、本でも読んでる」

「ですがここには、宗教学についての書物しか」

「構わないわ」

わたしは皮肉に聞こえないように慎重に言った。

「例え教会を出入り禁止にされてしまったとしても、神の教えを学ぶのは決して嫌いじゃないもの」

「その割に昔からあなたの聖書はいつも、紙飛行機に化けていたけれど」

「崇高な言葉たちが風に乗って自由に空を舞うのを見ていると、ああ、世の中捨てたものじゃないんだなって思うのよ」

「確かに」

クリフトは微笑んだ。

「言葉はいつも偽善の枷に搦め捕られ、どんな真実も口にすれば必ず偽りになってしまう。

どうしてなんでしょうね」

「じゃあお前がわたしを好きだと言うのも、本当は偽りだっていうの？」

「どうかな」

「酷いわ」

「この命の全てを懸けて貴方を愛していると、ずっとそう思っていたけれど」

クリフトは目を閉じた。

長い睫毛が、痩せた頬に蒼い影を落とす。