３７・有無を言わさず


ある日のこと。

「ピサロ様、アリーナさんとクリフトさんが、一緒にモンバーバラの街にマーニャさんの舞台を見に行かないかと誘って下さったのですが……」

「お前が行きたいのならば、行ってくればよい」

またある日のこと。

「ピサロ様、トルネコさんが新しい絨毯をお見立てして下さるそうなのですが、お色は赤、青どちらがいいかと……」

「どちらでもよい。お前の好きな方を選べ」

そしてまた、ある日。

「ピサロ様、お客様用にケーキを焼こうと思っていますが、間に挟むクリームはバターとミルク、どちらが……」

「どちらでも、お前の好きにすればよいではないか」

目もあやな銀髪に紫眼、月の女神も青ざめる美貌の魔王ピサロは、切れ長の瞳をくもらせてため息をついた。

「ロザリー」

「はい」

「そなたの一挙手一動足、一から十までわたしに尋ねる必要はない。

お前はもう、籠の中の鳥ではないのだ。どこへ行くか、何を選ぶか、全て己れの自由に振る舞う権利がある。

いや、これまでもそうすべきだったのだ。それを長いあいだ奪っていたわたしの罪咎(つみとが)は大きい。

お前にわたしの意見ばかり窺う癖がついてしまったのは、我が責任なのだろうな」

「も、申し訳ありません」

「謝る必要もない」

ピサロは薄くほほえみを浮かべると、そっとロザリーを抱きしめた。

「ロザリー」

「はい」

「忘れるな。お前はいつなんときも自由だ。これからは、お前が望むことをのみ選べばよい。やりたいようにし、行きたいところへ行き、好きに生きろ。お前という存在は風のように自由だ。

わたしと共にいる自由もあるが、わたしのもとから去る自由もお前にはある」

ロザリーは目を見開き、何かを言い返そうとしたが、その唇はピサロの唇にふさがれた。

「……あ」

「無論、わたしに愛される自由も」

ささやきとは裏腹な強引さを放つ腕。

「お前が選べ、ロザリー」

なよやかな腰を引き寄せられると、はかない抵抗はなんの役にも立たず、か弱い花はいともたやすく押し開かれる。

自由を与えると言っておきながら、ロザリーには少しも抗う自由はない。まるで大きな波に有無を言わさず飲まれる小魚だ。

ここにいると、波の力が強すぎて好きな方向に泳げない。体の向きを変えることすら出来ない。

けれど勇気を振り絞って身を投げ打ち、広大な砂浜に飛びだしたとして、小魚はどうなる？

乾いて、のたうって、やがて死んでしまう。

わたしは波の中でしか生きられないのだ。この世界にたったひとつの荒ぶる波と共に生きることを、みずから選んでいるのだ。

束縛されるという自由を。

「……ピサロ様」

一刻ののち、しなやかな腕に包まれる静寂の中で、ロザリーはとろとろと呟いた。

「このまま……少し眠ってもいいでしょうか。とても眠くなってしまって……。

それとも、起きてお茶のご用意を」

「どちらでも、好きにしろ」

ピサロの声がふっと苦笑をはらんだ。

「お前の自由だ」

……じゃあ、少しだけ……おやすみなさい、ピサロ様。

ロザリーは目を閉じた。

すると、閉じた瞼の下で広がるまどろみの絨毯に、自らの重みに耐えかねたしずくのように、ひそやかな言葉がぽつりと落ちて来た。

それは聞こえるか、聞こえないかのかすかな呟き。



そばに　いてくれ


ロザリー


いかないでくれ


どこにも




さざ波が引き、海が一瞬だけ鎮まる。けれど月の引力がとても強いから、凪の時間はごく短い。

ロザリーはほほえみながら、すうすうと寝息を立て始めた。

波の間に間に、夢の水泡が広がってゆく。そこから先は彼さえも追いつくことが出来ない、どこまでもまっさらで自由な彼女の世界。



―ＦＩＮ―