其の六　Listen to　クリフト



ぶつぶつ……。

姫様がこう構える。そして、こう跳ぶ。それを見た魔物がこちら側に回り込む。

その時わたしがすかさず飛び出して、間髪入れずにマヌーサ。

いや、だがそうすれば姫様はきっと、「今更必要ないわよ！このまま蹴りを打ち込むわ！」とおっしゃるだろう。

ではまどろっこしく援護魔法など止めて、正面からザラキで行くか？

うん、効かない。十中八九効かないだろうな、はあ……。

あ、こんにちは。

ブライ様より伺っております。歌を作るために話を聞いて回っているという、吟遊詩人さんでしたね。

わたしは西の大国サントハイムの神官にして、第一王位継承者であらせられるアリーナ殿下の従者、クリフトと申します。

ずいぶんと長い帽子を被っているんですね？

ええ、これは厳しい修業を積んだ聖職者のあかし。

位階が上がれば上がるほど、帽子の長さも伸びて行くのですよ。

そうですね、最終的にはキリンの首くらいの長さを目指して……って、そんなわけないでしょう。

ある程度で止まりますよ、そりゃ。

大体今だって、宿や店に入ろうとするたびに扉に帽子が引っ掛かって、始終面倒な思いをしているんですから。

はい、牛乳や小魚を特に摂取したわけでもないのに、何故か身長だけは人並み以上に伸びてしまいまして。

それでもてているんだから、喜べばいいじゃないか？

……誰がいつ、どこでもてたというんですか。

わたしがもてたいのは、この世でたったひとり。

陽射しを受けた琥珀のように輝くあの瞳、薔薇の花びらのように麗しいあの唇。

耳をくすぐる天使の囁き、風に踊る長い髪。

にっこり笑うと覗く小さな八重歯、頬に浮かぶ愛らしいえくぼ、

………ああ、姫様。

はっ、し、失礼致しました。

お客人の前だと言うのに、つい個人的な追憶に浸ってしまって。

ずいぶんとあるじである姫君にご執心のようですね？

正面からそう聞かれて、首を横に振ることの出来ない我が身の厚顔さ、まことにお恥ずかしい限り。

大の男が口を開けば姫様姫様と、はたからみればあまりに無様な姿をさらしていることは、十分承知しております。

このクリフト、本来なればこの身のすべてを神に捧げ、精進潔齋、俗世の関わりを一切断つ謹厳な神官として生きるべき立場。

このような己れでいることを誰よりも悩んでいるのは、他ならぬわたし自身なのですから。

だが、自分の気持ちに嘘はつくことは出来ません。

姫様を想うということは、わたしにとっては草木が太陽の光を求めるのと同じ、この命の存在意義にすら関わること。

姫様がおられるからこそ、愚かで矮小なわたしにも、いくばくかの生きる意味がある。

それゆえこの身がもしわずかでも、生きて誰かのお役に立てているのであれば、

わたしが姫様をお慕いする心とて決して無駄なわけではない、そう思っています。

なんだかややこしいですね？

ふふ、そうですね。

ですが恋とは元来、絡んでもつれた毛糸玉のように、複雑でややこしいものなのではないでしょうか。

不調法なわたしが、数々の恋歌を吟じる詩人さんに偉そうに語るのも、考えてみればおかしな話ですけれど。

貴方をモチーフに、身分違いの王女を想う神官の歌を作ってもいいだろうか？

はい、構いません。

むしろ数多くの歌を吟じて頂けますよう、こちらからお願い申し上げたいほどです。

ほんとうはわたしは、この広い世界中に向かって、歌よりも大きな声で訴えたいのですから。

こんな帽子も十字架も投げ捨てて、あのお方の名前を声を限りに叫びたいのです。

命を賭けて愛してしまったのだと、叫びたいのです。

でも、そうすることは出来ない。

ですが幻想の旋律が踊る歌の上でくらいは、その望みも少しは許されるでしょう。

どうぞ貴方の思うがままに、美しい恋歌をお作り下さい。

神官と王女が結ばれる、幸せなまぼろしの恋歌を。

わたしは貴方がどこにいても、夜空を見上げてはその調べに耳を傾け、妙なる音色が紡ぐ物語がいつかうつつとなることを願い、神聖な祈りを贈ります。

この世のすべての恋する者たちが、どうか幸せであるようにと。

すべての想いが叶いますようにと。

決して自らには許されない祈りを捧げる、

それがわたしの役目です。

それが神の子と呼ばれながら、人を愛してしまったわたしの業。

許されざる神の子供。


宿命の恋のくびきに囚われた神官、クリフト。





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