入間さんは私のことが気に食わないんだろうな、と思う。

先輩や同期と話している時にはよく横入りしてくるし、捜査の仕方に意見を述べてみれば「詰めが甘い」と怒られる。

そして今、担当している事件と関連性があるかもしれないと、先輩と過去の事件の資料を調べていると、またもやどこからか現れた入間さん。

お疲れ様です、とお互い挨拶をしたのも束の間、私達が調べていた資料を横目で見る。


「これは…1年前のものですね」
「はい、そうです」
「3年前ぐらいまで遡って調べてください。確か似たような事件があったかと思いますので。
君、持ってきてもらえますか」


私も少し確認したいので、と入間さんは言い、先輩は資料調達へと席を立ってしまった。

先輩の席とは別の椅子に座った入間さんは、積み上げてあった事件資料の１つを取り、確認し始めた。


「…何か言いたそうな顔をしていますね」

チラチラと覗き見ていたのが分かってしまったのだろうか。入間さんは視線だけをこちらに向けそう言った。


「…いえ、なんでもありません」
「なんでもない、という顔が出来ていませんよ」


入間さんは口に手を当て、くすくすと笑った。なんだか嘲笑われているかのような気持ちになり、少しほんの少しだけ腹が立った。


「入間さんは…以前から私のことが気に食わないのはよく分かっています。でも理由も分からずに、そのような態度をされる納得が行きません。理由を…教えて頂いても？」


言った言ってやったぞ！と思う反面、心臓はバクバクと音を立てていた。握りしめた手には嫌な汗が滲む。

意を決してそう言ったというのに、入間さんは少し目を丸くして驚いた表情をしていた。


「気に食わない、なんて思ったことないですよ」
「え、でも」
「では、逆にどうしてそう思われたのですか？」


そう聞かれ、今まで思っていたことを話す。入間さんは額に手を当て、困ったようにそれを聞いていた。そして聞き終わった後、深いため息をひとつ吐いた。


「まず…アナタの意見について詰めが甘い、とは思いますが、それが悪いとは思ったことは一度もありません」


考え方や見方を変えれば有用性のある意見ですよ、と入間さんは少し微笑んで言ってくれた。それが嬉しくて、ニヤけそうになる顔を必死に抑える。


あと横入りの件ですが、と咳払いをして入間さんの言葉が続く。


「目の前で好きな女が他の男と話してたら、邪魔するに決まってんだろうが」


いつもの声色より少し低めに言われたその言葉。そして、真っ直ぐに見つめられた瞳に、顔が赤くなっていくのが自分でも分かる。



「まぁ、そういうことです」


入間さんはほんの少しだけ私の手に触れ、じっくり考えてくださいね、と言って、その後また資料へと目を落とした。

それじゃあ、今までのは全部私の勘違いで。むしろ好意を寄せられていたなんて、そんなの思っても見なかった。


資料を抱えた先輩が帰って来ても、入間さんは私達と一緒に資料を確認していて。
私も平静を装って資料に目を通していたけど、内容は頭に全然入って来なかった。触れられた手だけが熱い。