『日吉くん、一緒に行こ！』
「はぁ…またですか」


放課後の委員会活動で、学校新聞に載せる写真を撮りに行く度ずっと付いて来るこの先輩、ミョウジナマエさん。
毎度毎度、飽きないのだろうか。


『今日はどこ行くの？』
「特に…」
『じゃあこっち！』


そう言った先輩は、俺の手を取って引っ張って歩いて行く。
前の俺なら、手を振り解いて自分で歩いているだろう。心の変化は怖いものだ。


『着いた！』
「ここって…」
『そう屋上！』
「確か開放厳禁じゃ…」
『気にしない気にしない』


着いたのは開放厳禁のはずの屋上。何故この人は、ここの鍵を持っているのだろうか。


「先輩、なんで鍵を…」
『あぁ、忍足に借りた！』

なんで忍足先輩が持ってるんだ…。それにしても、

「…忍足先輩と仲良いんですね」
『え、なんて？』
「いえ、何も。ところで、何でここに…」
『うーん？日吉くんを元気付けよっかなってさ！』


確かに最近、部活で思うようにいかなくてイライラしていた。
だけど普段の生活には出さないようにしていたし、ましてや月に数回しか会わないこの先輩に…。


「…余計なお世話ですよ」
『ははっ。分かってる』


でもね、と先輩はフェンスに手をかけ、大きな校舎やテニスコートを見下ろしながら言った。


『誰にだって伸び悩む時期はあるよ。でもそれを１人で溜めてちゃ、余計にダメ。日吉くんには頼りになる先輩がたくさんいるでしょ？鳳くんや樺地くんだっている』


それに私もね、と先輩は笑って付け足すように言った。
本当に何でも分かってしまうんだな。この先輩には頭が上がらない。


「…先輩は違うんじゃないですか」
『酷いなー。私だってずっとここから、日吉くん見てたんだからねー』


夕焼けに照らされた先輩は、何かを愛でるような優しい目でテニスコートを見ていた。
俺は無意識のうちにカメラのシャッターを切っていた。


『あ！ちょ、何撮ったの！？』
「校舎ですよ、校舎」
『嘘だ！だって校舎あっち…！』
「気にしちゃダメですよ」
『意地悪！』
「それにしても…俺を見てたって本当ですか？」
『そこはスルーしてよ…』
「無理なお願いです」


小さく唸る先輩は、何かを決めたように深呼吸をして、俺の方を向いた。


『えっと…。ずっと、好きでした』
「でしょうね」
『え、えぇ！？』
「…俺からの返事は次の学校新聞を見てください」




いつからか
(俺だって惚れていたんだ)




報道委員長に頼んで、この前の先輩の写真を学校新聞に載せて貰った。タイトルは「好きな人」


『ひ、日吉くん！』
「どうしました？」
『あ、あれ！あの写真！もしかして私！？日吉くんが撮ったやつ！？』
「声、大きいです」
『…す、すみません』
「…先輩の言う通りですよ」
『じゃあ、あれってその…』
「そうですね。…タイトル通りです」
『…！』