１つ違うクラスというだけなのに、この距離はなんて遠いものなんだろう。


「あ、俺Ｃ組」
『え！あたしＤ組』
「離れちまったな」
『あーあー』

先日、学年が１つ上がってクラス分けが発表がされた。幼なじみの亮とは、どうやら１つ違う隣クラスのよう。


「ま、隣だろ？大丈夫だって」

笑顔で言ってくれるのはありがたいけど、そんな簡単なものじゃなくて。
私が寂しいのは、幼なじみと離れるだなんて理由じゃなくて、好きな人と離れるってこと。


・
・
・


それから１ヶ月経って、今の状態にも慣れた。
けど、自然と亮との会話も減って、見かけることも少なくなってしまった。


移動教室や全校集会がある度、亮の姿を一目見ようと探してしまう始末で。
女の子と喋っているのを見たら、目を反らしたくなる。


『(隣の教室なのに、こんなにも距離は遠いんだ)』
近くても、遠い。なんて言葉が合うのだろうか。


ある放課後、帰るときに亮のクラスの前を通った時だった。


「お、ナマエ」
『あ、…亮』
「今から帰りか？」
『うん』
「なら、久しぶりに一緒に帰ろうぜ」
『部活は？』
「休みだ、休み」


こんな風に会話をしたのは久しぶりで、前がどんな感じで喋っていたかなんてもう分からない。


「久しぶりだな、全部」
『まとめないでよ』
「色々あるだろ。隣の教室なのに、こんな違うもんなんだなー」
『そう、だねー』


感慨深く言う宍戸を見て、同じことを思ってたんだ、と少し嬉しくなった。


「あ、明日から朝迎え行くわ」
『はーい。………え！？』


突拍子もない提案に驚きが隠せない。


「あ、朝練のとき以外な」
『え、あ、いや何で！？』
「あー、ナマエとあんま喋ってないとなんか調子狂うってかさ。ま、朝だけでも会っておこうか、って自己満足」


分かって言っているのか、天然で言ってるのか分からないけど、恥ずかしい言葉を宍戸は笑って淡々と述べていた。
私は真っ赤になった頬をバレないように、そのあとの会話は全部、地面とにらめっこをしていた。




遠くても、近くても
(結局、私たちの距離は変わらないんだ)



「どした？ずっと下向いて」
『いや、何でもないっす』
「そうかー？熱でもあんじゃねーの？」
『(顔、近い！)』
「んー特に熱もなさそうだな」
『(…天然って怖いです)』