数日、ナマエの近くで過ごしたが、地獄に似つかわしくない平和な生活。
クシャナーダに襲われることなく、またナマエより強い奴は、さほどいない。

だから、なんの恐怖を抱くことなく、この地獄に普通にして居られる。いや、普通に居られるのが、"普通"ではないのだが。


「お前も地獄に居るってことは、相当なことやらかしたんだな」
『まぁ、そうなるかな。そういう黒刀もでしょうけど』

ナマエと行動は共にするようになったが、色々な情報を得ても、地獄を出る方法については少しもボロが出ない。


「お前は、地獄を出たいとか思わないのか？」
『そりゃ出たいよ…！でも、私は管理する者。それはクシャナーダに襲われない代わりに、地獄に半永久的に居なければならないことを示すのよ』

そういうナマエはいつも悲しげで、遠くを見ていた。


『…黒刀はさ、なんで地獄から出たいの？』
「妹の為…」
『へぇ！妹いるんだ、いいな！』
「ま、殺されちまったんだけどな…」
『あ、ごめん…』
「気にすんな。……俺がここを出たいのには、妹に会いたい為でもあるんだよ」

『そっか…。実は…さ、私にも兄貴が居てさ。 車に引かれそうになった私を庇って死んだんだ。
車は逃げて、警察に捕まったにも関わらず"犯人"は逃げだしてさ。私はそいつに復讐して…地獄に来た』


そう語るナマエは、また悲しげな瞳をした。
でもその瞳の奥は、復讐に対する後悔の念に揺らいだ気がした。


「そっか…。お前も大変だったんだな」

そう言い、頭を撫でるとナマエは泣きそうな顔を伏せた。

俺は見ていられなく、胸に引き寄せ「泣けよ」と言った。ナマエは戸惑いながらも、緊張の糸が切れたように子供みたく泣いた。


俺もいずれこいつを裏切るんだ、と思うと心が締め付けられた気がした。