「財布が…ない…！？」

今日は荒船くんとの2度目のお出掛け。
前回は緊張してるのもあり、ハンカチを忘れてしまった。でもまぁ、ハンカチは忘れてもなんとかなる。
今回も変わらず緊張しているけど前回の反省を活かし、何も忘れないぞ、と意気込んで念入りにチェックしたはずなのに。
鞄の中をいくら探そうとも、財布がどこにも見当たらなかった。
おそらく鞄の中身を出して確認した時に、そのまま入れ忘れたというところだろう。
本当にやってしまった。財布なくしてはどこにも行けないじゃないか。

今日は電車に乗って少し遠出をしてアウトレットモールへ。秋から冬へとの季節の変わり目ということもあり、服でも見ようとぶらぶらとウィンドウショッピングをする予定だ。

アウトレットモールがある最寄駅で待ち合わせしているけれど…今から一旦家に財布を取りに帰って、そこから電車に乗る。待ち合わせ時間には確実に間に合わないどころか、大幅に遅れてしまう。

荒船くんに連絡しなければとスマホを取り出せば、ちょうど荒船くんからメッセージが入った。
『今電車乗った』『20分着で向こうの改札前で待ってる』と。

待って待って！と思いながら慌てて文章を打ちメッセージを送る。

『荒船くんごめん！待ち合わせ時間に間に合いません。財布忘れちゃって…本当にごめんなさい！』
『何かあったのかと思った。気にすんな。映画でも観て待ってる』

流石、荒船くん…！と感動しながら、土下座をしているスタンプを送る。

『慌てなくていいからな。ゆっくり気を付けて来いよ』
『出来るだけ最短で向かいますので！』
『慌てなくて言いっつってんのに』

そう送ってきた荒船くんの、ふっと笑う姿が想像出来て私も思わず笑ってしまう。
『了解です！』の可愛らしい猫のスタンプを送って返した。

　＊＊＊

無事財布を取りに帰ることが出来、映画を観終えた荒船くんとも合流することが出来た。

「映画面白かった？」
「あー…面白かったとは思うぜ。全然集中出来なかったが」
「そうなの？なんかあった？」
「いや、今度は俺がお前のこと待たせてねぇかなとか、無事にこっち向かってんだろうなとか気になって」
「私のせいでした！ごめん！」
「謝罪は散々聞いたぞ」

そう言って荒船くんは呆れたように笑う。そう、荒船くんと合流してから私は事あるごとに謝ってばかりいる。
大遅刻という失態をおかしたのだから当たり前だ。それを寛大な心で荒船くんは許してくれているのだ。もう頭が上がらない。
またごめんと言い掛けたけれど、じろりと荒船くんの視線を感じたので、すんでのところで言い止まった。

「あの、今度はさ、私と一緒に映画観に行きませんか？」

今日のお詫びに。でも同じやつをもう一回観るのはあれかな。
なんて誘ったのが照れ臭くて、もごもごと口を動かす。ちらりと荒船くんの様子を伺えば、こちらを見て優しくふっと笑う。

「そうだな、行こうぜ。お前が隣にいたら変な心配せずに安心して観れるしな」

そう言って今度は揶揄うように意地悪な笑みを浮かべた荒船くん。
もう！と言った勢いで、断られなかったと安堵の息を同時に漏らした。

＊＊＊

楽しい時間はあっという間に過ぎ、気付けばもう夕方だった。
荒船くんと来る冬の対策に服やらと見て回ったが、私は新しくマフラーを買った。

そんな荒船くんもちょうど欲しかったんだ、と私と色違いで男の子が巻いていてもおかしくない、落ち着いた色遣いのマフラーを買った。
色違いとは言えどまさかのお揃いになり、でも指摘するのもどうかと躊躇っていれば荒船くんから「お揃いだな」と言ってくれた。

私は嬉しくて恥ずかしくて「そうだね」なんて返すのが精一杯で、心臓がドキドキと鳴り止まなかった。

このマフラーを身に付ける度に今日のことを思い出すんだろうな。そう思うと苦手な冬が早く来ないかと思ってしまった。


「今日はありがとう！また誘ってくれると嬉しい…な」
「お前からは誘ってくれないのか？」
「…誘っていいの？」
「当たり前だろ」
「分かった！でも、荒船くんのお眼鏡にかなうところか……やっぱり映画館しかないね」
「おいおい、毎回映画見に行くつもりか？」

そう言ってお互い顔を合わせて笑う。でも、それも悪くないなんて思ってしまう。荒船くんと一緒なら。

「俺の行きたいところも、お前の行きたいところも一緒に行こうぜ」
「うん！」
「…で、それは友人としてじゃなくて…恋人として行きてーんだけど」
「…うん」
「あー…言い方がずるいな」

そう言って荒船くんは一呼吸おいて、また口を開く。

「ミョウジのことが好きだ。付き合ってくれ」
「…うん！」
「…“うん”しか言ってねーじゃねーか」
「だって、嬉しくて…なんて言ったらいいか」

荒船くんも私と同じ気持ちだったらいいなとは思っていた。学校とボーダーの板挟みで忙しいはずなのに、そんな合間を縫って私との時間を作ってくれていた。
きっと荒船くんは気のない女の子には、こういうことをしないだろうから。

「ミョウジの気持ちも知りたいんだけど」
「わ、私も…荒船くんのことが、好き、です」
「うん」

先程の私を真似たようにそう言った荒船くんは、仕返しだとばかりに意地悪そうな、でもどこか嬉しそうな笑みを浮かべていた。