どくどくと心臓が騒ぎ始める。
伏せられていた目と目が合った途端に、ダメだと思った。これは、所謂一目惚れだ。
それに加え、どうしようもなくこの人を好きになってしまう。そんな運命のような、予感めいたような何かが身体を駆け抜けていった。

手配書で見たことはあった。けれどやはり本物は違うものだ。背の高さ、手足の長さ、射抜くような鋭い瞳に、女の人が放っておかないだろうルックスの高さ。

とんでもない恋をしてしまったものだと、自分でも思った。今は同盟とはいえ、元は敵の、他の船の船長だなんて。

未だ鳴り止まない心臓とこの感情を誰にも知られないように、皆が同盟のことで騒いでいる中、フランキーの後ろへとそっと隠れた。

　＊＊＊

あれからと言うもの、私は極力トラ男ことトラファルガーさんに近寄らないように、話さないようにしていた。

食事の時はなるべく遠くに座るように、すれ違う時は会釈で済ます、といったことをしていた。だって絶対、意識しちゃうから。

それが今、備品庫で整理をしているとばったり鉢合わせしてしまった。左右を見渡しても、逃げ場はない。

「えと、なにか御用でしょうか…？」

備品庫にまで来るなんて、私か備品庫に用があるのだろう。おずおずと聞いてみれば、「ナミ屋に、暇ならお前を手伝って来いと言われた」とトラファルガーさんは答えた。なるほど、ナミが言いそうだ。

ここでトラファルガーさんを帰しても、ナミにどやされそうだなぁ。と思い、私が作業していた反対側から、今あるもののリストアップをお願いする。
足りないものがあれば、後でそのリストを見て私が判断すれば良いだろう。

「他船の船長様にこんなことお願いするのはアレですが…」
「乗せてもらってる身だ。それぐらいやる」

そう言って2人で備品庫の整理に取り掛かる。外からルフィ達が騒いでいる声が聞こえてくるだけで、私たちの間に会話はなく、静かな空気が流れている。き、気まずい。

「…お前は他の奴らと違って、俺を歓迎してないな」

少し経った頃、トラファルガーさんがそう口を開いた。

「いや、その、別に歓迎してないわけではないのですが…」
「現に避けてるだろ、ナマエ屋」

そう言いながら、トラファルガーさんはリストを渡してきた。もう終わったのか、早いなぁ。
1番上の紙に目を落とせば、とても綺麗に纏められているのが分かる。流石、お医者さんということか。

そして「まぁそれが普通だがな」と言って彼は背を向けた。
このまま行かせてしまっては、誤解されたままだ。それはどうにも寂しい。

「…ひ、」
「ひ？」
「ひ、人見知りなだけです！」

私の言葉に振り向いたトラファルガーさんは、特に興味なさげな顔で「そうか」と言って、また再び背を向けて備品庫から出て行ってしまった。

あなたに一目惚れしたから避けてました、なんて口が裂けても言えるわけないでしょ。