「ナマエ」

甲板で作業をしていたところ、島へと降り立っていたキャプテンが帰ってきたのか、名前を呼ばれる。
振り向いたと同時に投げられた小さな箱。条件反射のように出た両手で、慌ててキャッチする。

なんですかこれ、と問いかけようと顔を上げれど、キャプテンの姿はもうなかった。
ここで開けるのもどうかと思い、自室に戻る。

可愛らしいリボンで包装された小さな箱。リボンを解き箱を開ける。そこには、ハートを型取ったシンプルなデザインの指輪が入っていた。


「キャプテン！」

キャプテンの部屋をノックもなしに勢いよく開く。
キャプテンはソファに座って本を開いていたけれど、まるで私が来ることが分かっていたかのように特に驚きもせず、ぱたんと本を閉じた。
そのキャプテンの隣に座り、先程の小さな箱を突きつける。

「なんですかこれ！」
「やる」
「やる、って…なんかの記念日でしたっけ？」

むむむ、と頭の奥から記憶を捻り出すように考える。特に思い当たるような記念日もなく、褒美を貰えるような特別な何かをしたような覚えもない。

「別になんでもねェよ。ただの気まぐれだ」
「えぇ〜ローが気まぐれでこんな良いものをくれるなんて…明日槍でも、いや、海王類でも降る？」
「お前…随分な言いようだな」

だって仕方がないと思う。こんなに良いものを貰って、気まぐれだけで済まされるなんて。

嵌める指によって変わる意味。ローは一体どこに嵌めて欲しいんだろう。
まるで、ローに繋ぎとめられたように感じたこの指輪を、この想いを、私の中でどう処理すれば良いか分からなかった。


「…理由が欲しいのか？」

小さな箱を見つめて、ローはそう言った。それに私はこくりと頷く。

ローは右手で箱から指輪を取り、その反対の手で私の左手をそっと取った。
何も言わず、流れるように私の薬指に嵌められた指輪。
顔を上げて何か言おうも、どこか優しげな瞳で私の手を見ているものだから、言葉が詰まって何も言えなかった。

「これで満足か？」
「…意味分かってる？」
「当たり前だ。本物はまたいつか、な」

薬指に嵌められた指輪。約束された、いつか。
きっとそういうことだと思っていいよね。

嬉しくて、ローの左手にそっと触れる。この刺青の入った手に、指に、いつか指輪が嵌るのかと想像すると、少し笑ってしまった。

「指輪、似合わないね」
「言ってろ」

ふっと笑ったローに、軽く額を小突かれる。その笑みは私と同じ未来を描いているのだと思うと、嬉しくなった。