その日、その街中を歩いていたのは偶然だった。

雑踏の中、ここに居るはずのない姿を見かけた気がした。まさか、と思って歩いて走って辺りを見回して。でも探しても探しても、焦がれた姿は見つからない。

気のせいだったんだと、落胆し下を向く。


「ナマエ」


久しく聞いていなかったその声色に顔を上げると、さっきまで探していた姿が目の前にはあった。


「夏油…くん？」
「うん」
「本当に、本当に夏油くん？」
「本物だよ」


ほら、と私の手を取った夏油くんの手は冷たかった。


「夏油くん！私、夏油くんにずっと伝えたかったことが」
「ナマエ」


夏油くんの手を離すまいとぎゅっと握り返し、必死に言葉を紡ぐ。でもそれは、夏油くんの言葉に遮られた。


「私もナマエが好きだよ」


思いを寄せた相手からの望んだ言葉。それなのに何故こんなにも嬉しくないのだろう。
だって、まるで壊れ物を扱うかのように、そっと私の手を剥がして半歩後ろへ下がった夏油くんの顔は、とても悲しそうだったからだ。


「ナマエ、幸せになるんだよ」


そう言った夏油くんは、目の前から離れていく。追いかけようと一歩を踏み出したいが、足が動かない。伸ばした手も届かない。


「夏油くん…！」


何度読んでもその名前ももう、届かない。
私は人目も憚らず、大声を上げて泣いた。


もう会えないことなんて分かってるのに。ひどいよ、そんな言葉残していくだなんて。