あの呼び出しから、パタリと嫌がらせは無くなった。やけどそれが逆に怖い。
なんやもっと良からぬ事をされそうで。


「部長！」

部室に行った途端、そう呼ぶ後輩に嫌な予感がした。

『なんや…これ…』
「私が来たときには、こうなってて…」

荒れた部室。ロッカーは開いたままゴミは散らかって…そして破れたウチのジャージとガットの切れた少し歪んだラケット。


『はは』

笑うしかあらへん。まさかテニス部にまで手出すなんて。ウチだけにしとけや、卑怯な。

ラケットを手に持つ。長年共にしてきた相棒。それがこんな形にされて…。


「ナマエちゃん！？…さっき部室のこと聞いて…」

部室の入り口を向けば、小春ちゃんが心配そうにこっちを見ていた。

その後ろには、男テニのレギュラーの皆。おうおう君ら、練習はどうした。


『見てみ、ようここまでやるよな。ホンマ呆れるわ』

ウチは笑って言う、それをみんな俯いて聞いていた。

白石がふいに近付いて来て、なんやと思ったら抱きしめられた。

「無理して…笑わんでえぇ」


その一言に、ウチは滅多に人前で見せる事のない涙を流した。