あの昼休み以来、ミョウジとは甘味処に寄るときだけやなく、学校でもよく話すようになった。でも以前より、ミョウジから洲藤の話はせんようになった。


「財前」
「ん、なんや洲藤」
「今日、部活前にちょっと時間えぇか？」
「別に構わんけど…」
「すまんな、ほな」

また放課後、と言って洲藤は去って行った。
いつもと雰囲気違うし、何やら真剣な様子やった。

ミョウジといい、洲藤といい…あの２人なんかあったんとちゃうん。
俺にとって、悪い方向へと転ぶ予感しかせんわ。


放課後教室で待っとったら、掃除当番を終えた洲藤が帰ってきた。皆が教室を出るん見計らって、洲藤は話し出した。

「ミョウジと…付き合っとん？」
相談があるんや、の言葉の次はそれやった。

最近俺がミョウジと仲がえぇんを見て、気になったみたいや。あーあ、嫌な予感が当たってもたわ。

「いや…付き合っとらんで」
「ほんまか！」

そう心から安心したような洲藤の様子を見て、俺は確信した。

「洲藤…、ミョウジのこと好きなん？」
「あーっと……、うん」


前、洲藤が言うとった「気になっとる奴」ってミョウジの事やったんやな。

なんや２人共、最初から両想いやん。
俺が、どうこうする必要なんて無かったやん。


「財前は…ミョウジのこと、どう思っとん…？」
「別に、ただ仲えぇだけや」

洲藤の顔を見てそう言えない俺は、窓を向きながら言った。…そう言うしかなかった。

２人共最初っから両想いやのに、俺の勝手で邪魔する訳にはいかんし。


やけど、それだけ「ただ仲えぇだけ」を言うただけやのに、俺の心はすごく痛んだ。
洲藤から見えないところに作った握り拳に、ぎゅっと力を込めた。



全部、最初から
(俺の出番は無かったんや)