見てしまった。

八神さんがアクセサリーショップで綺麗な女の人と話しているのを。
話しているだけならこんなには気にならない、問題はその表情だった。とても優しそうな…慈しむような顔をしていたのだ。

明確な言葉などないこの関係に不安がないと言えば嘘になる。でもいつも八神さんが私に向けてくれる声、表情や仕草が私を想ってのことだと分かっていたから。でも、そんな表情を私以外の人に向けられているのを見てしまった。心がぎゅっとなって、沸々と暗い感情が湧き上がってくるのが自分でも分かる。

八神さんからも自分の感情からも逃げるように、私はその場を後にした。



逃げたのは良いものの、その夜は八神さんに会いに行くと言ってしまっていた。その後にあの光景を見てしまったのだ。なんとタイミングの悪い。
都合が悪いと連絡も出来たけれど、突然断ったら不自然に思われるかなと思って、意を決して向かった…のは良かった。けれど、まともに八神さんの顔は見れず、つーちゃんの相手ばかりをしていた。そんな私の様子に八神さんが気付かない訳もなく。


「貴様…何故こちらを見ない？」
「そ、そうですか？そんなことないですよ…」


どんどん声が小さくなる。チラリと見た八神さんは怪訝そうな顔をしていた。だが、それ以上問いただしてこないのが八神さんの優しさだ。…いつまで持つかは分からないけれど。

このままでは八神さんにも迷惑がかかるし…私の気持ちにも整理がつかない。いくら考えても悪い答えが返ってくることしか浮かんでこないが、いっそのことハッキリしてもらおうと、ベッドに座る八神さんの前に立った。


「あの！その…今日、アクセサリーショップで女性とお話しされてましたよね…？」
「…あぁ」
「その女性は…八神さんの大切な方、ですか？」
「…は？」


初めて聞いたかもしれない、八神さんの間の抜けた声。少し見開かれた目も一瞬で、少し考えるような仕草をしてから口を開いた。


「どうしてそう思った？」
「え？えっと…八神さん、とても優しそうな顔をされていたので…」


あの光景を思い出した途端、またぎゅっと心が締め付けられる。自分の心臓がドクドクと鳴っているのが、胸に置いた手に伝わる。握り締めた手のひらはじわりと汗ばんできた。


「俺はそんな顔をしていたか？」
「は、はい…」



「ナマエ」


胸に置いていた手をそっと取られる。私より一回りも大きな手。でもその手は優しく私の手を包んだ。


「あれは店の店員だ。…お前の話をしていたんだ」
「え…？」


スルッと指に何かをはめられる感覚。
そっと視線を落とせば、右手の薬指には小さな星が施されたシンプルなシルバーリング。


「お前に似合うものを探していたんだ」

やはりよく似合っている、と小さく微笑んだ八神さんは月明かりに照らされて、とても…とても綺麗で、なんだか泣きそうになった。


「私、勘違いしてて…」
「構わん」
「でも…」
「ふん…少しでも悪いと思っているのなら、こちらはその時まで空けておけ」


そう言った八神さんは、私の左手の薬指にキスをひとつ落とした。